En la noche del 30 de junio de 2003, la tragedia golpeó a la pequeña ciudad de Colón, Nebraska.
Los despachadores de la Oficina del Sheriff del condado de Saunders recibieron una llamada al 911 sobre un posible suicidio: un amigo de una mujer llamada Sharron Erickson había llamado para informar que habían encontrado su cuerpo en su garaje junto a una pistola. A su llegada, las autoridades encontraron a Sharron tirado en un charco de sangre. Su cabeza y rostro habían sido desfigurados, hasta el punto en que era irreconocible.
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Cómo murió fue un misterio. Aunque hubo algunas pistas, como sangre manchada en la puerta de un automóvil y una huella de zapato ensangrentada, la escena del crimen generó más preguntas que respuestas. La pistola que se encontró cerca de su cabeza no tenía balas y los investigadores no encontraron casquillos de bala en el lugar. También había tanta sangre que obstaculizó la investigación y las autoridades se vieron obligadas a esperar el informe de la autopsia para saber cómo murió.
Sharron Erickson A los 66 años, Erickson era bien conocida por el trabajo que hacía en la comunidad como tesorera adjunta del condado antes de jubilarse después de más de 30 años en el trabajo. Las autoridades no sabían quién podría haber querido lastimarla. El crimen en sí fue inusual solo por el entorno: Erickson vivía en una antigua tienda de comestibles reconvertida y su garaje estaba al otro lado de la calle de su casa real, lo que significa que habría tenido que cruzar la calle en algún momento de la noche. Pero, ¿fue voluntariamente o fue perseguida?
Los investigadores comenzaron a indagar más profundamente y encontraron señales de una posible entrada forzada por la puerta trasera de su casa. También se había cortado la línea telefónica.
“Había algo de planificación sobre el ataque. Obviamente, alguien está tratando de evitar que ella pida ayuda ', dijo Kevin Stukenholtz, alguacil del condado de Saunders. 'Un asesino inesperado' ventilación Viernes a 8 / 7c en Oxígeno.
También encontraron la cama de Erickson deshecha y una funda de pistola vacía junto a ella, lo que sugiere que el ataque, posiblemente un robo, pudo haber sido una sorpresa, probablemente ocurriendo en algún momento de la noche.
Durante las primeras etapas de la investigación, las autoridades se encontraron con un hombre llamado Rick Hartman, un jefe de correos y bombero voluntario que se sabía que había estado cerca deErickson. Parecía extremadamente interesado en el asesinato, y cuando los detectives se enteraronEricksonrutinariamente le daría una llave de su casa cuando ella salía de la ciudad, lo invitaron a una entrevista.
Sin embargo, cuando se le pidió que diera una declaración formal, su comportamiento cambió y se negó, en lugar de decirle a las autoridades que se iba y que tendrían que arrestarlo si querían que se quedara. Aún así, su coartada resultó ser cierta:Su esposa confirmó su afirmación de que estaba en casa con ella en el momento del asesinato. Él tampoco tenía antecedentes penales, por lo que las autoridades siguieron adelante.
Luego, los investigadores centraron su atención en un hombre llamado James Marrs, que vivía en el área y era conocido por meterse en problemas. Cuando fue confrontado por la policía, Marrs dijo que él yEricksonhabían sido conocidos y se sorprendió al enterarse de lo que le había sucedido. Su coartada también parecía ajustada: el día del asesinato, había terminado un trabajo de techado en Kansas antes de salir a beber con amigos. Afirmó haber llegado a casa alrededor de la 1:30 a.m., y su madre, con quien vivía, lo respaldó.
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Pero aunque Marrs parecía un callejón sin salida, les dio otro consejo, señalando a un camionero queEricksonera conocido por discutir con. Ese hombre habitualmente se estacionaba demasiado cerca de su propiedad o hacía otras cosas que la molestaban y que llevaban a enfrentamientos entre los dos. Sin embargo, cuando intentaron encontrar al camionero, no pudieron rastrear su paradero.
Sin arrestos, la ciudad estaba hambrienta de respuestas.
“Eso está en la mente de probablemente todos los ciudadanos en esta área y probablemente lo más aterrador para las fuerzas del orden y la comunidad. ¿Es probable que esa persona vuelva a ofender? ' Stukenholtz recordó, y luego agregó: 'La ciudad estaba en alerta máxima'.
El informe de la autopsia llegó una semana despuésEricksonmuerte. Había muerto en algún momento de la noche o temprano en la mañana. No había sufrido heridas de bala, a pesar de que la encontraron con un arma cerca del cuerpo. La causa de su muerte fue en realidad un traumatismo contundente y asfixia. La habían golpeado tan brutalmente que se rompieron las costillas y la estrangularon. Sin embargo, lo que realmente sorprendió a los investigadores fue descubrir que quienquiera que fuera su atacante, la habían violado.
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Dos días después, el camionero que los investigadores habían estado buscando regresó a la ciudad y las autoridades pudieron llevarlo para interrogarlo. Mantuvo su inocencia, afirmando que, a pesar de que él yEricksonno se agradaron, no la mató y había estado fuera de la ciudad en el momento de su asesinato. Cuando proporcionó recibos para corroborar su historia, las autoridades se vieron obligadas a liberarlo y buscar sospechosos en otro lugar.
Se produjo una ruptura en el caso cuando el laboratorio de criminalística finalmente pudo reconstruir un perfil de ADN del culpable, que había dejado rastros de semen enEricksonropa. Por si acaso, las autoridades analizaron el ADN de Hartman, y cuando resultó negativo, finalmente fue absuelto como sospechoso.
Luego recolectaron muestras de ADN de todos los que pudieron. Diez meses después, finalmente tuvieron un partido: James Marrs.
La comunidad estaba consternada. Había vivido cercaEricksony la conocía desde que era niño.
“Me sorprendió descubrir que James Marrs era el perpetrador. Nunca habíamos visto ese tipo de violencia en él ', dijo Kyle Coughlin, subjefe de la Oficina del Sheriff del condado de Saunders.
A pesar de que Marrs tenía una coartada, las autoridades pronto se dieron cuenta de que no habría sido imposible que lo hubieran visto en su casa y luego escabullirse para cometer el crimen esa misma noche. Arrestaron a Marrs, y cuando se sentó frente a los investigadores, se mostró reacio a hablar. Mantuvo su inocencia y siguió afirmando que no podía recordar nada.
Fue acusado de agresión sexual y asesinato. El caso de los fiscales se vio reforzado por el testimonio de cinco reclusos que afirmaron que Marrs había confesado el asesinato durante las conversaciones con ellos.
Las autoridades no tenían un motivo, pero pudieron reconstruir la serie de trágicos eventos que llevaron aEricksonmuerte: James Marrs había estado bebiendo mucho esa noche y entró enErickson 's casa para buscar dinero. Cortó la línea telefónica para que ella no pudiera pedir ayuda y abrió la puerta trasera. CuándoEricksonescuchó el robo, lo enfrentó con su arma y luego probablemente trató de llamar al 911. Después de darse cuenta de que las líneas telefónicas estaban cortadas, probablemente corrió a su auto, donde guardaba su teléfono celular para emergencias. Ahí fue donde Marrs la alcanzó, la atacó y la mató.
Sin embargo, la policía no estaba segura de cuándo ocurrió la agresión sexual porque Marrs se negó a hablar de ello. Marrs, que tenía 27 años, afirmó en algún momento que él yEricksonhabía tenido una relación sexual casual, el Fremont Tribune informó en 2006. Esa acusación no parece haber sido probada nunca.
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Durante su juicio, Marrs se declaró culpable de asesinato en segundo grado y fue sentenciado a cadena perpetua sin libertad condicional. Aún así, los miembros de la comunidad de Colón se quedaron con el agujero en sus corazones que dejó Sharron Erickson.
“Ella haría cualquier cosa por ti”, dijo a los productores su amigo y compañero de trabajo Don Clark.
Para obtener más información sobre este caso y otros similares, vea 'Un asesino inesperado' ventilación Viernes a 8 / 7c en Oxígeno.
