La retorcida y tensa historia de un asesino en serie francés que se aprovechó de los turistas confiados a lo largo del 'sendero hippie' de Asia en la década de 1970 y el diplomático que lo seguía cobra vida en el drama de BBC-Netflix 'The Serpent', que se estrenó en el streamer el 1 de abril después de transmitirse en la red británica a principios de este año.
Las historias entrelazadas de figuras de la vida real Charles Sobhraj , también conocido como 'La Serpiente', y el diplomático holandés Herman Knippenberg, quien lo rastreó con su entonces esposa Angela Kane, comenzó cuando el enviado se enteró de la1975asesinatos de estudiantes Henk Bintanja, de 29 años, y su prometida, Cornelia Hemker, de 25 años. La pareja más joven, encontrada estrangulada y quemada, se convirtió en víctima de Sobhraj después de que lo conocieron en Hong Kong y fueron invitados a visitarlo en Bangkok.
(Spoilers a continuación)
Sobhraj, un estafador experimentado y ladrón de joyas, generalmente apuntaba a los turistas occidentales, a menudo entablando amistad con su novia.Marie-Andrée Leclerc, antes de drogarlos y robarlos. Un objetivo esquivo, a veces deslizaba los pasaportes de sus víctimas para viajar más fácilmente bajo nombres falsos. Se le cree responsable de al menos 12 asesinatos.
Herman Knippenberg interpretado por Billy Howlw. Foto: Roland Neveu / Netflix Cuando comenzaron a investigar a Sobhraj, Knippenberg y Kane reunieron una gran cantidad de información sobre el ladrón y el asesino, que fue entregada a Interpol y ayudó a conducir al arresto y condena del asesino. Sobhraj cumplió más de 20 años en una prisión india, a menudo sobornando para recibir un trato especial e incluso brevemente. escapando varias veces, antes de ser liberado en 1997 y regresar a Francia. Pero después de visitar Nepal, donde todavía había un caso de asesinato abierto del que era sospechoso, en 2003 fue arrestado una vez más, declarado culpable y condenado a cadena perpetua. Perdió dos apelaciones y permanece tras las rejas en Katmandú Leclerc, quien cumplió condena por laasesinato del turista israelí Alan Aaron Jacobs,Murió de cáncer en 1984 Knippenberg y Kane se divorciaron, luego ella pasó a una carrera importante en las Naciones Unidas mientras él ocupaba varios puestos diplomáticos fuera de Tailandia.
'Decidí que era absolutamente imperativo detener la matanza', dijo Knippenberg al programa de chat británico 'Loose Women' deNueva Zelandaen febrero de su decisión de rastrear a Sobhraj. 'Incluso si [no estaba] dentro de los parámetros de mi trabajo oficial, si pudiera hacer la diferencia, sentí que en ese momento debería, y lo haría'.
Knippenberg le dijo al Daily Mail en una entrevista que sintió que conocía a personas como Bintanja y Hemker y sintió el deber de ayudarles a hacer justicia. Esa obligación con sus compatriotas y el cargo que ocupó lo impulsó a lo largo de su carrera, lo que lo llevó a puestos diplomáticos en todo el mundo, incluidos los EE. UU., Indonesia, Europa y Nueva Zelanda, donde aterrizó después de su retiro en 2003.
A pesar de seguir de cerca a Sobhraj y desempeñar un papel clave en su arresto de 1976 en Bangkok, Knippenberg nunca se encontró con el asesino cara a cara, explicando desde suCasa de Wellingtonen febrero.
“Mi embajador lo había dejado muy claro. Tendría que mantenerme al margen directamente ”, le dijo al Daily Mail. “La policía me invitó a participar en la redada y el embajador dijo que no. Él dijo: 'Tienes la edad suficiente para darte cuenta de que si te matan o disparan, o lo que sea, eso es muy difícil de explicar al ministerio' ”.
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Agregó que sentía que, dado el hecho de que tuvo lugar en Tailandia, sería mejor si se quedara en un segundo plano, 'en caso de que la situación se salga de control'.
“Creo que fue una decisión muy acertada. Porque, como todos sabemos, se salió de control: escaparon de la policía ”, dijo, refiriéndose al hecho de que Sobhraj y LeClerc se escaparon de las autoridades en Tailandia antes de ser finalmente arrestados y juzgados en India.
Kane, después de su divorcio de Knippenberg en 1989, tuvo una carrera larga e histórica en las Naciones Unidas hasta su jubilación en 2015. Se desempeñó como oficial principal de asuntos políticos en la oficina del exsecretario general de la ONU, Boutros Boutros-Ghali. y trabajó para poner fin al conflicto en El Salvador. Posteriormente, negoció con Siria para iniciar la destrucción de armas químicas que la ONU y la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas. dicho El presidente Bashar al-Assad usó a los ciudadanos de su país.
Kane, que ahora tiene 70 años y vive en Austria, dijo en un entrevista reciente con el espejo que el papel que ella realmente jugó en los eventos descritos en 'La Serpiente' fue minimizado en la serie.
'Fui mucho más asertiva de lo que ella [Ellie Bamber] me retrata, de muchas maneras', le dijo al tabloide. “Nunca fui la esposa del diplomático obediente. Tuve mis propias experiencias y podría ser difícil, y esa parte de mí no fue capturada adecuadamente. A Herman le gustaba una caja de resonancia y, a medida que avanzaba el caso, confiaba en mí.
Kane dijo que está feliz de que su exmarido esté teniendo una validación tardía a través del éxito de la serie limitada.
Sobhraj, apodado 'La Serpiente' debido a su habilidad para las fugas resbaladizas, puede haberse despojado de ese apodo durante los últimos 17 años que ha estado encerrado en una prisión de Katmandú. Años después de su veredicto de culpabilidad en 2004 por el asesinato en 1975 de la estadounidense Connie Jo Bronzich en Nepal, también fue condenado por asesinar al compañero de viaje de Bronzich, Laurent Carrière.
Sobhraj luchó tenazmente contra sus convicciones. De hecho, sólo accedió a hablar del trato supuestamente injusto que había estado recibiendo en las cárceles y tribunales nepaleses durante un 2004 entrevista con el Nepali Times .
'Estoy bien, pero el ambiente en la cárcel no lo está', dijo al medio. 'Mantienen a nueve personas en una celda como si fueran peces en una lata ... Con el tipo de sistema judicial aquí, puedes estar al mil por ciento seguro de perder la calma'.
Pero estaba seguro en el momento de sus perspectivas con los tribunales del país, y le dijo al periódico: 'Sé que tengo un caso sólido y que puedo ganar'.
En 2010, el Tribunal Supremo de Nepal confirmó la cadena perpetua.
Siete años después, el abogado y la suegra de Sobhraj le dijeron a India's News18 que había tenido un ataque cardíaco y que iba a someterse a un injerto de derivación de arteria coronaria al año siguiente, el cirujano que lo operó habló sobre sus experiencias con la notoria serie asesino en un libro que lo dice todo .
Según los informes, Sobhraj, ahora de 77 años, sigue en mal estado de salud.
LeClerc, que había sido condenado a cadena perpetua en 1976 por un tribunal de la ciudad india de Benharese por elasesinato de Jacobs, a la turista israelí, se le permitió regresar a Canadá en medio de su batalla contra el cáncer. En 1983, publicó sus memorias, 'Je Revaiens' ('I'll Be Back'). Ella fallecido en su ciudad natal de Levis en abril de 1984 a la edad de 38 años.
