“El sistema no quiere reconocer que cometieron un error, pero tú cometiste un error”, dijo Tiffany Murphy, ex directora del Proyecto de Inocencia de Oklahoma. “Cometiste un error horrible y el hecho de que sucedió dos veces en la misma familia, no hay palabras”.
1:36Vista previa ¿Corey Atchison mintió a la policía sobre la muerte de James Lane? 
1:58Vista previa ¿Cómo terminaron estos hermanos injustamente condenados por asesinato? 
1:11AvanceMalcolm Scott 'escribió miles de cartas' para demostrar su inocencia
Malcolm Scott pasó más de 20 años en prisión por un asesinato que no cometió. Resulta que no fue la única persona de su familia que fue condenada injustamente.
Scott y su hermano mayor, Corey Atchinson, fueron condenados cada uno por asesinatos separados en la década de 1990 y pasaron décadas tras las rejas, antes de que ambos fueran exonerados en un inquietante caso en el que la justicia salió mal.
“El sistema no quiere reconocer que ellos cometieron un error, pero tú cometiste un error”, dijo Tiffany Murphy, ex directora del Proyecto de Inocencia de Oklahoma. 'Línea de fecha: secretos descubiertos', ventilación miércoles a 8/7c en iogeneración. “Cometiste un error horrible y el hecho de que sucedió dos veces en la misma familia, no hay palabras”.
Al crecer en un vecindario azotado por la pobreza en el lado norte de Tulsa, Oklahoma, Scott y su hermano mayor siempre habían estado unidos.
“Tenemos una relación hermosa”, dijo Atchinson sobre el vínculo de la pareja. 'Mi mamá me dice: 'Sabes que está loco por ti', ya sabes, 'Él hace todo lo que haces''.
Atchinson sirvió como mentor de su hermano menor, alentándolo a concentrarse en los deportes y mantenerse alejado de las calles, pero los dos hermanos se separaron repentinamente en 1990 después de que Atchinson dijo que había estado conduciendo por un área de la ciudad y escuchó un fuerte disparo.
“Miré hacia donde vino el disparo y vi caer al tipo y cuando llegamos allí, miré y vi que su pecho todavía se movía”, recordó Atchinson. 'Todavía respiraba y yo estaba como, 'Hombre, que alguien llame a una ambulancia para él''.
Más tarde, la víctima fue identificada como James Lane, de 29 años, un traficante de drogas de poca monta, a quien le habían disparado en el pecho y le habían robado. Sin mucho para continuar, el caso de asesinato se enfrió rápidamente hasta que un testigo presencial se presentó seis meses después para decir que Atchinson había sido el tirador. Su amigo cercano, Ben King, también le dijo a la policía en una sala de interrogatorios que Atchinson había matado a Lane.
Atchinson, quien siguió manteniendo su inocencia, fue arrestado y acusado de asesinato. Al año siguiente, fue declarado culpable y condenado a cadena perpetua.
Scott tenía solo 13 años, pero lo que no sabía entonces era que su vida seguiría un camino inquietantemente similar solo unos años después.
El 10 de septiembre de 1994, la madre de 19 años, Karen Summers, fue abatida a tiros mientras pasaba el rato con amigos, algunos de los cuales habían sido pandilleros conocidos.
Cuando un detective visitó a Michael Wilson, un conocido miembro de una pandilla rival, notó un sedán granate en el camino de entrada de Wilson que coincidía con la descripción del automóvil y encontró un arma que luego se compararía mediante balística con la muerte de Summer.
Wilson fue arrestado por estar en posesión del arma, pero insistió en que la había estado escondiendo para De'Marchoe Carpenter, un amigo cercano de Scott que había resultado herido en otro tiroteo desde un vehículo menos de un año antes.
Otros dos testigos oculares también le dijeron a la policía que Carpenter y Scott, quienes las autoridades creían que tenían vínculos con la pandilla rival, habían sido los tiradores esa noche.
Ambos hombres fueron arrestados a pesar de que Scott insistió en que no lo hizo.
“Estoy como, ‘Quienquiera que sea, ya sabes, te está diciendo esto, obviamente está equivocado. No tuve nada que ver con eso'', dijo Scott al corresponsal de 'Dateline', Craig Melvin.
Carpenter también negó cualquier papel en el tiroteo, pero ambos fueron condenados más tarde a cadena perpetua más 170 años adicionales después de que Wilson aceptara testificar a cambio de una sentencia menor.
“Todo se congeló. Es como si el tiempo se hubiera suspendido por un segundo”, dijo Scott sobre escuchar el veredicto.
Cuando Atchinson se enteró de la condena de su hermano, sintió que le había fallado a su hermano “porque había seguido mis pasos”, a pesar de que ambos insistieron en que eran inocentes.
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“No hay culpa alguna en mi hermano”, dijo Scott a “Dateline: Secrets Uncovered”. “Definitivamente no puedo responsabilizarlo por algo que ni siquiera hice yo mismo”.
A medida que pasaban los años tras las rejas, Carpenter y Scott tenían la intención de demostrar su inocencia y pasaron años escribiendo cartas a cualquiera que se les ocurriera que pudiera ayudar en su caso o grabando videos con teléfonos celulares de contrabando rogando al presidente Obama y a otros que intervinieran en el caso.
Una de sus súplicas finalmente llegó al investigador privado Eric Cullen en 2006.
“Describo las cartas de Malcolm y De’Marchoe como rasguños en una pared”, dijo Cullen. “Simplemente imaginé lo que debe ser, ya sabes, caer en un agujero de 30 pies de profundidad y buena suerte para salir”.
Cullen decidió indagar en el caso y localizó a uno de los testigos que se retractó de su testimonio, diciendo que solo culpó a Scott y Carpenter porque los detectives amenazaron con acusarlo de un delito si no testificaba.
Al escuchar la historia del hombre, Cullen decidió formar equipo con Murphy en el Proyecto Inocencia de Oklahoma. Juntos se enteraron de que el segundo testigo había recibido un disparo en la culata y no había visto el tiroteo. También se retractó de su testimonio.
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“Este es un niño al que presionaron para que dijera algo que no vio. Solo lo estaba mirando y me di cuenta de que era un hombre que estaba recordando algo que fue extremadamente traumático y, como mujer negra, lo entiendo, lo entiendo. Ya sabes, el miedo a la policía es algo real”, dijo Murphy.
Pero incluso con los dos testigos presenciales cambiando sus historias, todavía estaba el relato de Wilson. Para entonces, Wilson estaba en el corredor de la muerte después de haber sido declarado culpable de matar al gerente de una tienda de conveniencia. Solo 48 horas antes de su ejecución, después de que se agotaron todas sus apelaciones, Wilson accedió a hablar con Murphy y le contó una historia impactante.
Le dijo a Murphy que había sido él quien disparó a Summers esa noche.
“No estaba tratando de dispararle a Karen Summers”, dijo, según una cinta de la entrevista, y agregó que era “solo uno de esos tipos de cosas que ella estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado”.
Pensó que lo habían atrapado cuando los detectives descubrieron el arma utilizada en el tiroteo, pero le dijo a Murphy que los investigadores ya parecían estar enfocados en Carpenter y Scott.
“Me asombró que me atraparan con un arma y simplemente me dejaran ir”, dijo.
En un intento por salvarse, Wilson dijo que les dijo a los detectives lo que querían saber y respondió afirmativamente cuando los investigadores le preguntaron si Carpenter había sido quien le había dado el arma.
'Dije, 'sí'', explicó. “Eso es lo que tenía que decir y me dejaron salir”.
Si bien la policía y los fiscales negaron haber presionado a los testigos e insistieron en que los hombres correctos estaban tras las rejas, un juez dictaminó en 2016 que la policía tenía y encontró creíble la confesión en video de Wilson, y finalmente exoneró tanto a Scott como a Carpenter.
Scott finalmente fue liberado, pero no pudo disfrutar de su nueva libertad hasta que su hermano también fue liberado.
Cullen comenzó a trabajar en el caso de Atchinson y notó las mismas inquietantes acusaciones de coerción de testigos.
El testigo presencial del caso, de 15 años, se derrumbó durante una audiencia preliminar e insistió en que no vio nada y dijo que la policía lo había amenazado con ir a la cárcel, según “Dateline: Secrets Uncovered”.
El amigo de Atchinson, Ben King, también dijo que solo le dijo a la policía que Atchinson había disparado después de horas de interrogatorio.
“No me dejaron ir y no tenía un abogado ni nada”, dijo King. “Después de estar allí nueve o 10 horas todo el día pensé bien, he estado diciendo la verdad que él no lo hizo, así que pensé bien, les diré una mentira y me iré a casa”, dijo.
Sin embargo, después del interrogatorio, King se negó a testificar en la corte y los fiscales se vieron obligados a usar su interrogatorio grabado en video en la corte.
Finalmente, 28 años después de la condena de Atchinson, un juez dictaminó que había habido un “error judicial fundamental” y encontró que había “pruebas claras y convincentes” de que Atchinson no cometió el delito.
La policía de Tulsa y la oficina del fiscal de distrito se negaron a hablar con 'Dateline: Secrets Uncovered' sobre las acusaciones de manipulación de testigos, pero Tim Harris, el fiscal de distrito que procesó el caso de Atchinson, insistió en que nunca había coaccionado a nadie.
“Nunca coaccioné, nunca forcé y ciertamente nunca presenté falso testimonio”, dijo.
Después de casi 30 años, ambos hermanos ahora eran hombres libres.
Scott, quien ahora trabaja como entrenador personal, se enfoca en tratar de cambiar el sistema para que otros no sean víctimas de una condena injusta y ha demandado a la ciudad de Tulsa y a los oficiales de policía involucrados en su caso.
“Conozco el dolor”, dijo Scott sobre su misión de ayudar a los demás. “Conozco el dolor”.
Atchinson también demandó al estado de Oklahoma por condena injusta y recibió un acuerdo en junio de 2021 de 5,000, el máximo permitido por la ley de Oklahoma.
