Emon Harper fue llevado a vivir a la Casa de Oración cuando era un bebé en 1986 después de que su joven madre no pudiera cuidarlo, pero varios años después, Harper desapareció de la propiedad rural de Florida.
Aquellos que vivían en la comunidad religiosa de Micanopy, Florida, que los investigadores y ex miembros han apodado una secta, más tarde les dirían a las autoridades que Harper había sufrido horribles abusos mientras vivía en la casa.
Sin embargo, poco después de su desaparición, la líder del grupo, Anna Young, tuvo una explicación simple para su desaparición.
Young le dijo a su hija, Joy Fluker, que Harper ya no vivía allí y se había ido a vivir a un monasterio para que algún día pudiera convertirse en sacerdote, según una declaración jurada del caso obtenida por Oxygen.com .
Se necesitarían más de tres décadas, con la ayuda de Fluker, para revelar la verdad sobre el destino mucho más oscuro del niño.
La historia de Harper se revisa en elnuevo podcast de audio UCP 'Los Seguidores: Casa de Oración', que analiza en profundidad los años de presuntos abusos dentro de los muros de la comunidad. Espresentado por Leila Day e informado por la exfiscal y reportera investigadora Beth Karas,
Recurriendo a un amigo de la familia
Harper nació de su madre adolescente, Shonda Harper, el 1 de abril de 1986 en un hospital local de Chicago, según los documentos judiciales.
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La abuela biológica del niño, Dorothy Harper, les diría más tarde a los investigadores que la familia decidió entregar el bebé a un amigo de la familia para que lo cuidara porque Shonda, que tenía solo 16 años en ese momento, 'no era responsable' y no podía cuidar al niño en ese momento. la suya, según la declaración jurada.
Shonda también dijo a los investigadores que aunque inicialmente se resistió a la idea de dar al niño en adopción, finalmente accedió a entregar a su hijo a la amiga de toda la vida de su madre, Carol Thomas. Shonda le dijo a la policía que pudo visitar a su hijo varias veces, pero las visitas se detuvieron después de que Thomas se mudó abruptamente a la comunidad de la Casa de Oración con su hijo a cuestas.
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Ella nunca lo volvería a ver con vida.
Al llegar a la casa de oración
Fluker recordó el día en que Emon Harper llegó a la Casa de Oración, pero dijo que le presentaron al bebé como su nuevo hermano y le dieron el nombre bíblico de 'Moisés'.
Ella nunca supo que su familia no había adoptado adecuadamente al niño hasta mucho más tarde, según el podcast.
'Fue una gran alegría', dijo Fluker. estación local WTLV de su llegada. “La idea de que un bebé iba a la propiedad”.
Pero la alegría que Harper trajo a la comunidad no duraría.
Todos los niños que vivían en casa eran cuidados por Young, a quien sus seguidores conocían como la “Madre Anna”. Adoptó una ideología religiosa estricta basada en su propia interpretación de la Biblia.
Los miembros fueron obligados a usar 'ropa sagrada', que consistía en túnicas largas y barbas para los hombres y túnicas hasta los tobillos y cubiertas para la cabeza para las mujeres.
Los miembros, incluidos los niños pequeños, también se vieron obligados a cumplir con el estricto conjunto de reglas del hogar o enfrentarse a duras formas de abuso, como golpes de '30 latigazos' con palos, alargadores y trozos de madera, dijeron los ex miembros a los investigadores.
En otras ocasiones, a los miembros se les negó comida y agua durante días seguidos. Un ex miembro describió a Young a los investigadores como 'duro con los niños', según los registros judiciales.
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Si bien Young inicialmente se alegró mucho de darle la bienvenida a Moses al redil, Fluker dijo que su actitud hacia el joven comenzó a cambiar después de que su esposo, Jonah Young, que había cambiado su nombre de Robert Davidson, fue encontrado fatalmente inmovilizado debajo de un camión en un lugar cercano. depósito de chatarra.
“Empezó a meterse en problemas todo el tiempo. Sí recuerdo sus golpizas, muchos de sus azotes ”, dijo Fluker en el podcast“ House of Prayer ”. 'Ella amaba a Moisés, pero creo que parte de su crueldad hacia él fue su dolor con mi padre'.
Los miembros también recordaron que Young encerró al niño en un armario y le negó la comida y el agua como parte de su castigo.
Fluker recordó haberlo encontrado en el pequeño armario poco antes de que desapareciera.
“Recuerdo que una vez Moisés estaba hambriento y tuve que darle un poco de agua. Recuerdo ver lo lamentable que se veía. Sus ojos eran grandes y vidriosos y tenía una costra en los labios. Era como si sus labios parecieran enfermos ”, recordó Fluker en el podcast.
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Ex miembros del grupo dijeron a los investigadores que aunque Young le diría más tarde a su hija que Moses había ido a un monasterio, la verdad es que el joven murió en la casa como resultado del abuso.
Thomas Pough, un miembro en ese momento, dijo a los investigadores la noche en que Harper murió que su padre, O.D. Pough, lo desperté para decirle que el joven había muerto, según los registros judiciales. Thomas dijo que salió a caminar por el bosque y regresó para ver a los miembros del grupo en un barril quemado. Creía que el grupo había decidido 'incinerar' los restos del niño.
La hermana biológica de Thomas, Sharon Pough, también dijo a las autoridades que recordaba haber visto el cadáver del niño en una canasta de paja entre 1988 y 1989.
“Cuando lo vi, recuerdo que tenía un gran bicho de agua en la frente. Tenía la frente grande y el pelo suelto ”, dijo Pough a los investigadores, según El sol de Gainesville . “Entonces, cuando vi ese gran insecto de agua, supe que estaba muerto para que un insecto se estuviera arrastrando sobre él de esa manera. Y su pecho estaba como, um, hinchado porque estaba empacado en él '.
Encontrar la justicia después de décadas
Los restos de Harper nunca fueron encontrados, pero la imagen de su hermano adoptivo sentado en un taburete en el armario, cerca de la muerte, continuaría acechando a Fluker durante décadas.
Ella comenzó a tener pesadillas sobre él y deseó haber hecho más para ayudar al niño.
“Ojalá fuera uno de esos niños en las películas cuando los ves, ya sabes, el esclavo o el niño arrojado a la casa del granero y el niño pequeño va y se escabulle y le da algo de comida. Ojalá tuviera esos recuerdos de mí misma ”, dijo en el podcast. 'Pero yo no. Tengo recuerdos de mí siendo tan intimidante y maltratada como ella '.
Pero Fluker finalmente hablaría en nombre del niño en 2016 después de decidir llamar a la Oficina del Sheriff del condado de Alachua para informar que su madre había matado a Harper.
'¿Cómo puedo delatar a mi mamá?' se la escuchó decirle a las autoridades en la llamada, según el podcast. “No sé si estoy haciendo lo correcto. ¿Es esto algo que se supone que una familia nunca debe contar? '
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La llamada provocaría una extensa investigación sobre la Casa de Oración, que operó desde 1983 hasta 1992.
Cuando los investigadores inicialmente le preguntaron a Young sobre el abuso que tuvo lugar en la casa, ella dijo a las autoridades: 'Todo lo que puedo decir es que Dios sabe', según la declaración jurada.
Sin embargo, en febrero, Young, ahora de 79 años, presentó una declaración de no impugnación del asesinato en segundo grado de Harper en un juzgado del Octavo Circuito Judicial, según un fallo obtenido por Oxygen.com . Ella también se declaró inocente en la muerte por homicidio involuntario de Katonya Jackson, otro niño que murió en la propiedad después de que se le impidió tomar medicamentos para las convulsiones.
Young ingresó una breve declaración de admisión, obtenida por Oxygen.com , que decía simplemente “Emon Harper y Katonya Jackson murieron. Yo, Anna Elizabeth Young, soy responsable de sus muertes '.
'Los Seguidores: Casa de Oración' está disponible en UCPAudio.com o en cualquier lugar donde escuches podcasts.
