Lyle y Erik Menendez fueron condenados a cadena perpetua por matar a sus padres en su mansión de Beverly Hills hace más de 30 años. Hoy, una nueva generación piensa que no tuvo un juicio justo.
Reproduciendo ahora1:26Vista previa¿Qué pasó con Kitty y José Menéndez? 
1:15Vista previaLanzamiento de imágenes de video de Kitty y José Menéndez en la escena del crimen 
1:10Inspector a cargo exclusivo revela lo que lo enfureció durante el caso de Irene Silverman
El juicio sensacionalista de Lyle y Erik Menéndez durante la década de 1990 sigue siendo una fuente de fascinación y debate, especialmente a la luz de las redes sociales y el movimiento #MeToo.
Fue poco antes de la medianoche del 20 de agosto de 1989, cuando los oficiales de patrulla fueron llamados a un doble tiroteo en el próspero y tranquilo vecindario de Beverly Hills. Lyle Menendez, entonces de 21 años, llamó al 911 para informar que él y su hermano Erik Menendez, de 18 años, habían regresado del cine y del “Taste of L.A.” evento en Santa Mónica para encontrar a alguien que había asesinado a su madre y padre.
“Fueron a casa para obtener la identificación falsa de Erik que tenía para poder ir a un bar”, dijo el sargento detective retirado de Beverly Hills. Thomas Edmonds dijo Dinero de sangre , al aire los sábados a las 9/8c en iogeneracion . “Fue entonces cuando descubrieron el asesinato”.
A los padres José y Kitty Menéndez les dispararon varias veces con una escopeta en el estudio de su mansión.
Los hermanos fueron detenidos para ser interrogados, pero aparentemente estaban angustiados.
La policía comenzó su investigación investigando a José, un inmigrante cubano que se había convertido en un millonario hecho a sí mismo en el negocio de los videos. Conoció a Kitty en la Universidad del Sur de Illinois antes de que tuvieran a Lyle y Erik, criándolos en Nueva Jersey. Lyle se mostró prometedor como un atleta de tenis prometedor, mientras que Erik tenía aspiraciones de ingresar a la política.
La familia Menéndez se mudó a la costa oeste en el otoño de 1986 cuando José, que anteriormente había hecho carrera con RCA Records, aceptó un trabajo en una compañía llamada Live Entertainment. Lyle, sin embargo, se quedó en la costa este para asistir a la Universidad de Princeton.
En el exterior, las cosas parecían bastante normales para la familia, lo que planteaba la pregunta: ¿quién querría matar al nuevo ejecutivo de Los Ángeles y a su esposa a sangre fría?
“No hubo evidencia de que se tratara de un robo residencial”, dijo Edmonds. “Entonces, fue estrictamente un éxito. Mata a José, mata a Kitty”.
El caso fue asignado a la exfiscal de distrito adjunta del condado de Los Ángeles, Pamela Bozanich, que había trabajado en el sector del crimen organizado. Al principio, los investigadores se basaron en la teoría de que José podría haberse codeado con la mafia en el curso de su trabajo. Los familiares afirmaron que José tenía un trato comercial con el presidente de Live Entertainment, Noel Bloom, quien supuestamente estaba conectado con la mafia.
Pero al final, Bloom tenía una coartada y los detectives volvieron a la zona cero.
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“Había oído que [José] era solo una pesadilla para trabajar”, según Bozanich. “Gritaba y chillaba mucho, era brutal con la gente. Me habían dicho que justo después de su asesinato, la gente estaba muy contenta de que ya no estuviera en la tierra”.
Más de las empresas comerciales de José enviaron a los detectives a investigar una transacción entre José y un hombre de negocios con sede en Nueva Jersey que le había vendido a José una compañía de películas pornográficas. La policía se dirigió al este para hablar con el empresario y, aunque admitió estar relacionado con la mafia, negó saber nada sobre los asesinatos de José y Kitty.
Con los investigadores de California en la costa este, comenzaron a entrevistar a los parientes de la familia Menéndez en Nueva Jersey. Algunos dijeron que José planeaba sacar a Lyle y Erik del testamento por temor a que gastaran su herencia en sus nuevas novias.
Los que saben dijeron que José también estaba preocupado porque sus hijos ayudaron a cometer varios robos en el área de Los Ángeles, tomando alrededor de 0,000 en joyas y dinero en efectivo el año anterior. Según los informes, José hizo un trato con el fiscal de distrito para que Erik, que aún era menor de edad, le diera un tirón de orejas a cambio de que se declarara culpable, mientras que a ambos hermanos se les exigió que ingresaran a asesoramiento.
Los detectives de homicidios se preguntaron si el dinero podría haber sido el motivo después de enterarse de que Lyle y Erik heredarían $ 650,000 en caso de la muerte de su padre, así como la mansión multimillonaria. Surgieron sospechas cuando Lyle y Erik usaron el dinero del seguro de vida para hacer compras llamativas, incluyendo un Porsche Carrera, relojes Rolex y un entrenador de tenis de ,000 por año para las lecciones continuas de Lyle. Lyle también compró su propio restaurante de alitas de pollo en Nueva Jersey.
“Estaba en las noticias, constantemente”, dijo John Burnett, amigo de la familia. “No podías escapar de eso”.
Las pistas se agotaron, hasta meses después, en marzo de 1990, cuando una mujer llamada Judalon Smyth acudió a los detectives. Smyth afirmó que su ex novio, un psicólogo llamado Dr. Jerome Oziel, que había visto a los hermanos profesionalmente por los cargos de robo anteriores, reveló que Lyle y Erik hicieron confesiones en la sesión sobre el asesinato de sus padres. Smyth afirmó que Oziel grabó las admisiones de los hermanos en una cinta.
Aunque la revelación de Oziel violó el privilegio médico-cliente, fue suficiente para que los investigadores observaran más de cerca a los hermanos.
“La clave, en mi libro, fue que Judalon Smyth nos dijo que las escopetas se trajeron en San Diego”, según Det. Edmonds. “Hay tantas tiendas de armas en San Diego”.
Los investigadores revisaron el libro mayor de la segunda tienda de armas en su lista y encontraron que Donovan Goodreau, un amigo de Lyle de Nueva Jersey, compró dos escopetas. Goodreau, que estaba en la costa este cuando ocurrió la transacción, dijo que su tarjeta de identificación había sido robada o perdida mientras estaba en el dormitorio de Lyle en Princeton.
Las armas de fuego coincidían con las armas utilizadas para matar a José y Kitty, lo que llevó al fiscal de distrito a presentar cargos.
Lyle fue arrestado cerca de su casa el 8 de marzo de 1990, mientras que Lyle, que en ese momento competía en un partido de tenis en Israel, fue arrestado en el aeropuerto de LAX cuando su abogado acordó su regreso a los Estados Unidos.
Los hermanos fueron juzgados juntos, pero se asignaron dos jurados al caso, ya que sus testimonios podrían implicar al otro. Los espectadores se sorprendieron cuando, durante los argumentos iniciales, la abogada defensora de Lyle, Jill Lansing, dijo al jurado: “Lyle y Erik Menéndez mataron a sus padres”.
En el centro del juicio no estaba si los hermanos mataron a sus padres, sino si debían ser acusados de asesinato u homicidio involuntario.
“Este juicio lo llevará detrás de la fachada de las casas ricas, los autos lujosos, los amigos ricos y los compromisos sociales impresionantes”, dijo Lansing al jurado. “Te llevará a la vida que experimentaron Lyle Menendez y su hermano a medida que crecían”.
Tanto Lyle como Erik dieron un testimonio emotivo y convincente de que fueron objeto de abuso físico a manos de su padre. En el estrado, Erik admitió que, solo unos días antes del asesinato de sus padres, le dijo a su hermano mayor que su padre había abusado de él.
Lyle testificó que le creyó a su hermano porque él también fue presuntamente agredido sexualmente por José a una edad temprana.
“Creí cada palabra que dijo”, dijo la miembro del jurado Wendy Delahunt.
El testimonio de los familiares respaldó las afirmaciones de los hermanos, incluido un tío que dijo que vio a José usar el puño cerrado para golpear en la cara a Lyle, que entonces tenía 5 años. Uno por uno, los miembros de la familia testificaron sobre el abuso, y un primo confirmó que los niños les contaron sobre el abuso sexual años antes.
La madre de José, la abuela de los niños, también apoyó a Lyle y Erik durante todo el juicio, según Delahunt.
El jurado escuchó a Lyle, solo unos días antes del doble asesinato, confrontar a su padre acerca de que él continuaba abusando sexualmente de Erik, lo que hizo que Lyle amenazara con exponer el oscuro secreto de la familia. José supuestamente amenazó con matar a sus hijos para evitar que se supiera la verdad, según los testimonios de los hermanos.
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Lyle y Erik confesaron haber comprado las escopetas el 18 de agosto de 1989, solo dos días antes de los asesinatos, en caso de que las necesitaran para protegerse. Planeaban pasar el menor tiempo posible en la casa, pero la noche de los asesinatos, José supuestamente les prohibió salir a los niños, lo que provocó una acalorada discusión.
Según sus declaraciones, los hermanos se fueron a buscar sus armas y regresaron poco tiempo después.
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“Solo recuerdo haber disparado”, dijo Erik a la corte.
“Podías escuchar cómo se rompían las cosas y podías escuchar los ruidos de los auges”, testificó Lyle. “Era el humo de las armas, y básicamente era solo caos”.
Lyle y Erik anticiparon que el ruido haría que la policía apareciera en su casa, pero cuando no lo hicieron, tramaron su plan para deshacerse de sus armas y llamar al 911.
En diciembre de 1993, los miembros del jurado comenzaron semanas de deliberaciones pero no pudieron ponerse de acuerdo con los cargos, lo que resultó en un jurado dividido.
“Hicimos una primera votación: seis mujeres, homicidio involuntario, seis hombres, primer grado”, dijo Delahunt. “Los hombres dijeron que los niños estaban mintiendo; las mujeres creían totalmente diferente… estábamos irremediablemente estancados”.
El segundo juicio de los hermanos Menéndez comenzó en el Tribunal Superior de Los Ángeles en Van Nuys un año y medio después, en agosto de 1995. Esta vez, el testimonio sobre el presunto abuso de José Menéndez fue muy limitado.
El 20 de marzo de 1996, Lyle y Erik Menéndez fueron declarados culpables de asesinato en primer grado y condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
“Estaba devastado”, dijo John Burnett, amigo de la familia.
Las opiniones en todo el país estaban divididas sobre si merecían vivir y morir tras las rejas.
“Todavía creo que los hermanos Menéndez hicieron lo que hicieron por miedo porque sintieron que los iban a matar”, dijo Delahunt.
El caso volvió a ser el centro de atención en 2017, cuando Erik participó en un documental revelador mientras cumplía su condena, apelando a una nueva generación navegada por las redes sociales y viviendo en el contexto de la movimiento #MeToo , según el periodista del New York Times Ezra Marcus. El caso llamó especialmente la atención cuando el mundo enfrentó la pandemia de COVID-19.
“Cuando esta generación más joven está aprendiendo sobre el caso de Menéndez, pueden recurrir a una fuente primaria muy vívida, que fue la grabación de este juicio”, dijo Marcus.
Durante la pandemia, el juicio se transmitió por Court TV, y con los nuevos ojos pertenecientes a una generación más compasiva con víctimas de abuso sexual , muchos expresaron su opinión de que Lyle y Erik deberían haber sido acusados de homicidio involuntario. Los hombres probablemente ya estarían fuera de prisión si ese fuera el caso.
Los comentaristas también señalaron el sesgo de género, algo que los hermanos habían estado discutiendo públicamente desde su juicio, y que podría haber habido un resultado diferente si los acusados hubieran sido mujeres. Hoy se han compartido clips y vídeos del juicio. a través de las redes sociales millones de veces, muchas pidiendo justicia.
“En ese momento, el crimen era algo en blanco y negro”, dijo Marcus. “Esta generación más joven está aprendiendo sobre el caso de Menéndez. Creen que este fue un enjuiciamiento inapropiado”.
Muchos continúan instando a políticos y fiscales a revisar el caso de los hermanos Menéndez. Otros, como algunos de los detectives de la investigación inicial, no están de acuerdo.
“Se hizo justicia”, Det. sostuvo Edmonds. “Obtuvieron lo que se merecían por un crimen vicioso en el que dos personas fueron asesinadas”.
lyle y erik seguir cumpliendo cadenas perpetuas , liderando regularmente grupos de terapia tras las rejas.
