'When They See Us', la película de Netflix de cuatro partes de Ava DuVernay sobre el infame caso de 'Central Park Five' de la ciudad de Nueva York, revisa un capítulo doloroso en la historia de la ciudad, uno en el que cinco adolescentes de color fueron acusados, condenados y encarcelados injustamente por la brutal violación en 1989 de una mujer blanca que hacía jogging en Central Park. También trae un renovado escrutinio a los investigadores y fiscales involucrados, quienes, según los críticos, persiguieron sin piedad un caso apuntalado por el racismo.
Elizabeth Lederer fue la fiscal de distrito principal que procesó a los adolescentes. Ella había sido asignada al caso por Linda Fairstein, quien dirigía la oficina que supervisaba la acusación en el caso y quien fue retratada desfavorablemente en la película.
Todo comenzó cuando un banquero de inversiones de 28 años llamado Trisha Meili fue brutalmente golpeado y violado mientras salía a trotar por la noche el 19 de abril de 1989. La policía, que había respondido a las llamadas esa misma noche sobre grupos de adolescentes que acosaban a la gente en el parque, se centró en Raymond Santana, 14, Kevin Richardson, 14, Antron McCray, 15, Yusef Salaam, 15, y Kharey Wise, 16. Los niños, que llegaron a ser conocidos como los 'Cinco de Central Park', admitieron en video que ayudaron en la violación de Meili, pero luego dijeron que sus confesiones fueron coaccionadas por investigadores que se aprovecharon de su edad. Tampoco hubo evidencia de ADN que los vincule a la escena del crimen. Aún así, fueron declarados culpables y condenados a prisión, con penas que van de cinco a 13 años, por el ataque.
Las fiscales Linda Fairstein (izquierda) y Elizabeth Lederer (derecha) son escoltadas fuera del tribunal después de las acusaciones a la hora del almuerzo bajo fuertes medidas de seguridad contra los manifestantes que se burlan de ellos el 6 de agosto de 1990. Foto: Foto de Michael Norcia / New York Post Archives / (c) NYP Holdings, Inc. a través de Getty Images Fue solo en 2002 que los niños fueron exonerados por completo después de que el violador en serie Matías Reyes admitió el crimen y los investigadores compararon su ADN con el tomado de la escena.
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A Artículo de 2002 en New York Magazine escrito después de esa sorprendente inversión resumió el caso equivocado, pero efectivo, del Lederer.
En los dos juicios ['Central Park 5'], Lederer, el fiscal, hizo un hábil trabajo al entretejer el ataque del corredor en la serie de actos aleatorios de violencia cometidos por grupos de 30 a 40 jóvenes esa noche. Sin embargo, ese panorama más amplio, que las fuentes de la fiscalía aún enfatizan es crucial para la culpabilidad de los cinco en el ataque del corredor, tiene un gran defecto. Ninguno de los otros siete corredores y ciclistas que testificaron sobre otros incidentes pudo identificar a McCray, Richardson, Salaam, Santana o Wise.
Según ese artículo, Lederer jugó un papel importante en las confesiones grabadas en video que hicieron los niños, que parecen mostrarlos confundidos y luchando por inventar la historia que los investigadores querían, todo para que pudieran irse a casa. Se la puede escuchar haciendo preguntas de Wise con severidad su confesión grabada en video.
'Ahora que le he informado sobre sus derechos', pregunta Lederer, '¿está dispuesto a decirme la verdad sobre lo que sucedió la noche del 19 de abril de 1989?'
'Esto es serio', le dice a mitad de la cinta en medio de su aparente confusión.
También le dijo al jurado que se encontró cabello del corredor en una de las prendas de vestir de los niños, lo que luego se demostró que era falso, según el diario. New York Times .
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Lederer, interpretada en la serie por Vera Farmiga, es retratada inicialmente como un desafío a Fairstein, pero finalmente se desgasta y asume su papel en un enjuiciamiento corrupto de los adolescentes, ignorando el hecho de que el ADN encontrado en la escena no coincide con el de los niños arrestados.
Entonces, ¿dónde está Lederer ahora?
Ella no ha hablado públicamente sobre su papel en el caso y no regresó de inmediato. De Oxygen.com petición de comentario.
Ella todavía es fiscal activa en la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Nueva York y también trabaja en Universidad de Colombia donde ella enseña derecho.
“Como abogada principal de juicio en la unidad de casos forenses y sin resolver, Lederer revisa y vuelve a investigar los casos de asesinato y violación no resueltos”, afirma su página de perfil de Columbia. “Anteriormente trabajó en la unidad de chantaje laboral invirtiendo al crimen organizado en la industria de la construcción, así como en las unidades de delitos sexuales y delictivo profesional. Lederer aporta varios años de experiencia tratando casos en estos campos, y ha enseñado la práctica judicial y el litigio general en varias instituciones '.
Después del documental de 2012 de Ken Burns sobre el caso, se lanzó una campaña para que la expulsaran de la universidad. Una petición pidiendo su despido recibió más de 5,000 firmas en ese momento, según Los New York Times . Incluso recibió amenazas de muerte, según el Hollywood Reporter.
Escribiendo en el New York Times en 2013 , Jim Dwyer argumentó que 'la petición contra la Sra. Lederer, en parte, reduce su vida en el servicio público a un solo momento, el caso del corredor. De hecho, tiene un extenso currículum de condenas no impugnadas en casos sin resolver, después de haber investigado delitos olvidados ”.
Admitió que sí, ella cometió errores con respecto al caso, pero que era simplemente un engranaje en un sistema roto. Mencionó que muchos otros actuaron mal, incluido Donald Trump quien pidió la devolución de la pena de muerte para los cinco.
Abogado defensor penal y blogger Scott H. Greenfield dijo Oxygen.com que está de acuerdo con el artículo de Dwyer en el New York Times y dijo que 'reducir la vida de un fiscal de carrera a un solo caso es, en el mejor de los casos, miope'.
'No tengo idea de lo que ella sabía o no sabía o de lo que era responsable o debería ser considerada responsable', dijo, y agregó que es difícil saber qué sucedió a puerta cerrada o si se ejerció presión externa sobre Lederer.
Desde el lanzamiento de 'When They See Us', la ira dirigida contra Lederer y Fairstein ha aumentado de nuevo y la gente en las redes sociales ha estado llamando a Columbia pidiéndoles que despidan a Lederer como profesor.
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DuVernay, por su parte, dice que se acercó a Lederer y a otros en la preproducción de la nueva serie de Netflix, pero no recibió ninguna cooperación.
'Sí, me comuniqué con la [víctima] Sra. [Trisha] Meili, me comuniqué con la Sra. Fairstein, me comuniqué con la [fiscal] Sra. [Elizabeth] Lederer, me comuniqué con el [detective] Sr. [Mike ] Sheehan: muchas de las figuras clave del otro lado ', dijo DuVernay La bestia diaria . 'Les informé que estaba haciendo la película, que ellos serían incluidos, y los invité a sentarse conmigo y hablar conmigo para que pudieran compartir su punto de vista y su lado de las cosas para que yo pudiera tener esa información como Escribí el guión con mis coguionistas '.
