Samuel Pettyjohn, un amigo personal de Jimmy Hoffa que una vez testificó ante un gran jurado federal sobre un antiguo esquema de libertad condicional e indulto que involucraba al ex gobernador de Tennessee Ray Blanton, fue asesinado a tiros por un sicario en 1979.
En esta foto de archivo del 11 de enero de 1979, el gobernador de Tennessee, Ray Blanton, aparece ante una sesión conjunta para dar su mensaje final sobre el estado del estado en Nashville antes de dejar el cargo el 20 de enero. Las autoridades policiales anunciaron el miércoles 9 de junio de 20201 , el cierre de un caso sin resolver de 42 años de Samuel Pettyjohn, un hombre de negocios de Chattanooga que fue asesinado a tiros en 1979 en un asesinato por contrato que la administración del ex gobernador Ray Blanton ayudó a pagar. Foto: AP Más de 40 años después de que un padre de Tennessee fuera asesinado a tiros en su negocio de Chattanooga, las autoridades creen que finalmente resolvieron el caso y anunciaron un vínculo con la oficina corrupta del exgobernador de Tennessee.
A principios de esta semana, un gran jurado del condado de Hamilton determinó que William Edward Alley, un notorio ladrón de bancos ya fallecido, habría sido acusado formalmente del asesinato premeditado en primer grado de Samuel Pettyjohn, quien había sido un amigo personal cercano de Jimmy Hoffa, si Alley todavía estaban vivos hoy, según una conferencia de prensa del fiscal de distrito del condado de Hamilton, Neal Pinkston, que fue transmitido por WRBC .
Nuestra unidad de casos sin resolver dedicó incontables horas a resolver este caso inusual, dijo Pinkston. Con suerte, traerá algo de cierre y paz a los miembros sobrevivientes de la familia de Pettyjohn.
Pettyjohn fue asesinado alrededor de la 1:30 a. m. del 1 de febrero de 1979 en su negocio, el Centro de Bebidas. Le dispararon dos veces en la cabeza, una en el pecho y otra en el cuello, matándolo instantáneamente, dijo Pinkston.
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El asesino, sin embargo, dejó dinero en efectivo y joyas que Pettyjohn tenía con él en ese momento que estaban valoradas en más de $ 100,000, lo que llevó a los investigadores a creer que el motivo no fue un simple robo, según una declaración de la oficina del fiscal de distrito.
Fue un asesinato por contrato sin lugar a dudas, dijo Pinkston.
En el momento de su muerte, Pettyjohn había mantenido fuertes lazos con Teamsters Union, había sido amigo personal de Hoffa y estaba conectado con actividades legales e ilegales dentro de la comunidad empresarial de Chattanooga, dijeron las autoridades.
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Pettyjohn también había sido un jugador clave en un esquema corrupto de la oficina del entonces gobernador de Tennessee. Ray Blaton.
Según Pinkston, Blanton había estado ejecutando un esquema de indulto y libertad condicional, otorgando libertad condicional anticipada o sentencia conmutada para los prisioneros dentro del Departamento Correccional de Tennessee a cambio de pagos en efectivo.
En los términos más simples, si pone dinero en efectivo, puede sacar a un ser querido de la prisión, explicó Pinkston.
Las autoridades dijeron que Pettyjohn y otro asociado, William Aubrey Thompson, también conocido como Bob Rountree, solían visitar a los reclusos para informarles que el dinero les permitiría salir antes de tiempo de la prisión.
Después de tales reuniones, Rountree y Pettyjohn asegurarían el dinero y pagarían en consecuencia a la oficina del Gobernador, dijeron las autoridades en el comunicado.
Las actividades pronto llamaron la atención de la Oficina Federal de Investigaciones, que inició una investigación criminal, conocida como Operación TennPar, sobre Blanton y sus asociados.
Antes de su muerte, Pettyjohn había testificado ante un gran jurado federal sobre el plan.Las autoridades ahora creen que su cooperación puede haberle costado la vida.
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Esencialmente, el Sr. Pettyjohn cooperó con las autoridades federales y sabía demasiado sobre lo que estaba sucediendo a nivel local y estatal y a las personas no les gustó eso, dijo Pinkston sobre el asesinato por encargo de Pettyjohn.
Como parte de una nueva mirada al caso por parte de los detectives de casos sin resolver, los investigadores pudieron encontrar personas que cooperaron que indicaron que una parte pagada por un tercero del dinero pagado para llevar a cabo el golpe se proporcionó en nombre de la administración de Blanton.
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Pettyjohn había sido uno de los cinco testigos que cooperaron con las autoridades policiales contra la administración de Blanton que fueron asesinados o se suicidaron, dijo Pinkston.
Los investigadores creen que Alley, que era blanco, fue contratado para llevar a cabo el ataque a Pettyjohn y dijeron que creen que se puso una peluca, anteojos y se cubrió la piel con maquillaje marrón para engañar a los posibles testigos del crimen.
El Sr. Alley era un notorio ladrón de bancos, dijo Pinkston, y agregó que su historial criminal comenzó en 1933.
Alley murió en una prisión federal en 2005 mientras cumplía condena por una serie de robos a bancos.
Thompson y otros miembros de la administración Blanton fueron acusados en 1978 por su conexión con el plan de indultos y libertad condicional.
Blanton nunca fue acusado en relación con el esquema, pero luego fue acusado por problemas relacionados con la emisión de licencias de licor, según las autoridades.
Pinkston dijo que los investigadores ahora consideran cerrado el asesinato de Pettyjohn. Su oficina no planea presentar ningún cargo en relación con el asesinato porque los actores clave involucrados ya han muerto.
El hijo menor de Pettyjohn, Saadiq Pettyjohn, dijo en la conferencia de prensa que la decisión de su padre asesinado de participar en actividades ilegales finalmente le había costado la vida e instó a otros a no seguir los pasos de su padre.
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Siempre le decía a mi mamá que su estilo de vida lo llevaría a la cárcel oa la muerte, dijo.
Si bien reconoció el papel de su padre en las actividades delictivas, dijo que su madre quería que otros supieran que Pettyjohn también era alguien con un corazón de oro y muy generoso.
Más de cuatro décadas después del asesinato de Pettyjohn, su hijo dijo que el crimen ha tenido un impacto duradero en su familia.
Esta es una maldición y una bendición crecer en una familia que está conectada con un crimen, dijo. Cuando esa persona muere, puedes ir por ese camino o puedes hacer un camino diferente y todos nosotros elegimos ir por un mejor camino con la educación y tratar de hacerlo mejor con nuestras vidas.
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