Sante y Kenny Kimes fueron arrestados en Nueva York por cargos derivados de un caso de incendio provocado y fraude en Utah, entonces, ¿por qué estaban en posesión de artículos pertenecientes a la mujer desaparecida Irene Silverman?
Reproduciendo ahora2:24Preview¿Qué pasó con Irene Silverman? 
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La desaparición en 1998 de una socialité de 82 años envió a los investigadores a investigar a una gran cantidad de personas dentro de su círculo íntimo. Pero el buen trabajo policial los llevó a un par de estafadores de madre e hijo que casi se salen con la suya no en uno, sino en dos espeluznantes asesinatos.
La ex Radio City Music Hall Rockette Irene Silverman llevó una vida encantadora en su casa adosada del Upper East Side, Manhattan. Habiéndose casado con su difunto esposo, el multimillonario Samuel Silverman, en 1941, Irene se codeaba con frecuencia con actores y políticos de primer nivel. Tras el fallecimiento de su esposo, comenzó a arrendar apartamentos convertidos fuera de su casa a algunas personas de alto perfil, incluido el actor Daniel Day-Lewis y la cantante Chaka Khan.
“A Irene le gustaba hacer fiestas elaboradas”, NYPD 19 el El detective de la comisaría Thomas Hovagim dijo: ' Dinero de sangre ', que se transmite los sábados a las 9/8c en Iogeneration. 'Le encantaba que viniera gente interesante, gente rica. Ella era una fiestera. Me encantaría pasar el rato con Irene Silverman; ojalá me invitaran a una de sus fiestas. ”
Parte del estilo de vida rico de Irene incluía un equipo de asistentes personales y amas de casa. El 5 de julio de 1998, una empleada dijo que vio por última vez a Irene, que no tenía hijos, alrededor de las 11:45 a. m., cuando Irene le pidió que sacara a pasear al perro y hiciera algunos mandados, su último avistamiento conocido. Más tarde ese día, el empleado, creyendo que Irene estaba en su habitación para tomar una siesta, respondió una llamada telefónica y le dijo a la persona que llamó que Irene estaba dormida.
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Cuando Irene no había salido de su habitación poco antes de las 5:00 p. m., el miembro del personal entró y encontró la habitación desordenada, pero Irene no. Faltaban su pasaporte, joyas y ,000 en efectivo.
La desaparición de Irene pronto obtuvo una amplia publicidad, y un equipo de unos 50 investigadores, incluido el inspector a cargo del distrito 19 del Departamento de Policía de Nueva York, Joe Reznick, comenzó a cuestionar a la ayuda contratada por Irene.
“Eran personas que Irene había empleado a lo largo de los años”, dijo Reznick. “Estaban preocupados por ella, así que nos dieron muchos detalles, con la esperanza de que eso nos ayudara a descubrir qué sucedió”.
Las primeras sospechas recayeron sobre uno de los asistentes de Irene, Menji Mengistu, quien abordó un vuelo a Atlanta justo después de que Irene desapareciera.
“Un tipo como Menji se vuelve interesante porque nos enteramos de que tenía conocimiento de los registros financieros de Irene Silverman”, dijo Reznick. “Tuvo acceso a algunos de ellos”.
Mientras los investigadores buscaban hablar con Menji, sus búsquedas continuaron en la ciudad de Nueva York. Sin embargo, los detectives notaron un boceto de un hombre dentro de uno de los cuadernos de Irene.
Las personas cercanas a Irene dijeron que el compuesto era el de uno de los inquilinos de Irene, Manny Guerrin, que vivía en el apartamento 1B. Irene supuestamente desconfiaba de Guerrin, quien se había mudado a la casa de Irene con $ 6,000 por adelantado unas tres semanas antes de que desapareciera. 'Había algo en él que le daba un mal presentimiento', según Reznick.
El personal de la casa les dijo a los investigadores que Irene tenía varias cámaras colocadas alrededor de la residencia y que Guerrin parecía eludirlos, a veces caminando sospechosamente contra las paredes cuando caminaba por el edificio. Otros dijeron que Irene lo vería parado al otro lado de su puerta y mirando por la mirilla para observarla.
Durante la fiesta del 4 de julio de Irene, solo un día antes de su desaparición, Irene le dijo a uno de sus asistentes que planeaba entregarle a Guerrin un aviso de desalojo.
El 6 de julio de 1998, la policía finalmente alcanzó a Menji Mengistu, quien regresó a Nueva York y cooperó con la investigación, colocándolo al final de la lista de sospechosos de los detectives. Ese mismo día, los oficiales también obtuvieron una orden de registro para ingresar al departamento de Guerrin y encontraron que la cama de Guerrin había sido desnudada. En el interior también se encontraron bolsas de basura negras y rollos desechados de cinta adhesiva usada.
“Ahora sabemos lo que tenemos que hacer”, declaró Hovagim. 'Vamos a encontrarlo'.
Los investigadores descubrieron que una mujer llamada 'Eve' o 'Eva', supuestamente una de las asistentes de Guerrin, también vivía con Guerrin en el apartamento 1B. Con esta información, la policía realizó una conferencia de prensa, publicó una foto de Guerrin y emitió una recompensa de ,000 con la esperanza de encontrar a Irene.
“Después de la conferencia de prensa, el FBI nos llamó y dijo: ‘Escucha, será mejor que bajes aquí; creemos que tenemos algo que estás buscando'”, dijo Hovagim.
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Los agentes federales acababan de arrestar a un hombre, Kenny Kimes, y a su madre, Sante Kimes, buscados en Utah por un caso de incendio premeditado y fraude de seguros. Tras su captura, encontraron a Kenny con una tarjeta de identificación y una tarjeta American Express pertenecientes a Irene Silverman y Sante en posesión de ,000 en efectivo, la misma cantidad que faltaba en el dormitorio de Irene.
Pero, ¿qué conectaba a los Kimes con Irene? Como se vio despues, Kenny y Sante eran en realidad los inquilinos del apartamento 1B de Irene, que vivían con nombres falsos.
Ambos negaron haberle hecho algo a Irene, que seguía desaparecida. Cuando se les preguntó sobre los artículos encontrados en su persona, incluido un juego de llaves de Irene, ambos fingieron no saber de qué estaban hablando los investigadores.
La policía investigó los antecedentes de Sante y se enteró de que se casó con riqueza en la década de 1970. Ella y su esposo, un último desarrollador de hoteles, tenían casas en Las Vegas y Hawái, y en 1975 tenían a Kenny, quien se crió viviendo en el regazo del lujo.
Sante heredó millones cuando falleció su esposo, pero aún así llevó una vida delictiva. Antes de su arresto en la ciudad de Nueva York por los cargos de Utah, tenía 12 arrestos en su haber y una condena de tres años en prisión por secuestrar a una criada en Hawái.
Pero eso no fue todo.
“Descubrimos que ambos eran buscados en un homicidio en Los Ángeles por un hombre llamado David Kazdin”, según Det. Hovaguim. “David Kazdin era en realidad un socio comercial de Sante y Kenneth Kimes. Estaban involucrados en un fraude inmobiliario y él quería salir.
Sin el conocimiento de Kazdin, se obtuvo un préstamo de más de $ 200,000 contra su propiedad. Luego, el 14 de marzo de 1998, lo encontraron muerto a tiros en un contenedor de basura en el aeropuerto LAX, según Reznick.
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Con la madre y el hijo bajo custodia federal, los detectives de la policía de Nueva York sabían que tenían que trabajar rápido antes de que los sospechosos pudieran ser extraditados a Los Ángeles, lo que significaba encontrar el cuerpo de Irene Silverman.
El 10 de julio de 1998, cinco días después de la desaparición de Irene, los detectives observaron las pruebas encontradas en la persona de los Kimes después de su arresto y notaron un talón de estacionamiento dirigido a un garaje en Midtown, Manhattan. Allí fue donde los detectives encontraron su automóvil Lincoln, que resultaría 'instrumental' en el caso, según Reznick.
En el interior, los detectives encontraron una pistola de 9 mm, una caja de pistola paralizante, guantes desechables, $ 22,000 en efectivo, jeringas, una bolsa de lona grande y un tarro lleno de lo que resultaría ser Rohipnol, a menudo denominado 'roofies' o la 'fecha'. droga de violación”.
Aun así, no había ni rastro de Irene.
Su caso de alto perfil solo recibió más atención cuando Sante, mientras aún estaba encarcelada, comenzó su propia campaña mediática en un intento por demostrar su inocencia, junto con la contratación de algunos de los abogados más destacados de Nueva York. Sante afirmó que fue incriminada por la policía de Nueva York.
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“Sante estaba dando conferencias de prensa fuera de la prisión como si se estuviera preparando para hacer una actuación en el escenario en lugar de defender su vida”, según el abogado defensor principal Michael Hardy.
Sante también contrató investigadores privados, lo que resultaría beneficioso para los detectives. Mientras estaba en una llamada telefónica con uno de ellos mientras aún estaba tras las rejas, una llamada que las autoridades grabaron, Sante le dijo al IP que recuperara una bolsa que había dejado en el Plaza Hotel.
Los detectives interceptaron la camioneta y tomaron posesión de la bolsa. En el interior había una serie de artículos perturbadores, entre ellos una pistola calibre .22, pelucas, tarjetas de seguridad social falsificadas y certificados de nacimiento de Sante y Kenny, y 15 cuadernos. Un cuaderno contenía una lista de artículos encontrados dentro del apartamento 1B de Irene, mientras que otro contenía la escritura de la casa de Irene.
Al parecer, alguien había falsificado la escritura.
“El papeleo decía que Irene vendió su casa adosada muy, muy cara de 10 millones de dólares por solo $ 300,000”, según Det. Hovaguim.
El 16 de diciembre de 1998, Sante y Kenny fueron acusados de 84 cargos penales, incluido el asesinato en segundo grado. Pero como todavía no hay señales del cuerpo de Irene, sería una batalla cuesta arriba para los fiscales que tenían que juzgar el caso puramente circunstancial.
El juicio comenzó el 14 de febrero de 2000 en el Tribunal Penal de Manhattan, y los fiscales alegaron que Sante mató, no porque necesitara dinero, sino porque buscaba emociones fuertes y era compulsiva. La defensa, alternativamente, dijo que los fiscales no podían probar el asesinato porque no había evidencia física que vinculara a los Kimes con el presunto asesinato de Irene.
Sin embargo, según el exfiscal Jaime Santanta Jr. de la Oficina del Fiscal del Distrito de Brooklyn, “el jurado todavía estaba esperando el testimonio más dramático que estaba por venir”.
Se había encontrado un casete con el auto Lincoln de Sante y Kenny, y resultaría condenatorio: una conversación grabada entre Sante e Irene Silverman.
En la cinta, Sante fingió ser un representante del hotel Circus Circus en Las Vegas, alegando que Irene acababa de ganar unas vacaciones. Irene tendría que proporcionar su número de seguro social para reclamar su premio.
El 18 de mayo de 2000, Sante Kimes fue declarado culpable de 58 cargos penales, incluidos asesinato en segundo grado, robo y conspiración, falsificación y escuchas ilegales. Kenny Kimes también fue declarado culpable de los mismos cargos, además de dos cargos de posesión de un instrumento falsificado.
Fue una victoria para la amiga de mucho tiempo de Irene, Leslie Shanken.
“El jurado votó por unanimidad que los dos eran culpables sin la evidencia del cuerpo de Irene”, dijo Shanken. “Esa fue la primera vez en la historia de la ciudad de Nueva York que sucedió”.
Sante fue condenado a 120 años de prisión.
Kenny fue sentenciado a 125 años antes de ser juzgado en California por el asesinato de David Kazdin. En ese caso, llegó a un acuerdo con los fiscales: la pena de muerte se retiraría de la mesa a cambio de que Kenny confesara el asesinato de Kazdin, así como el asesinato de Irene Silverman.
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Kenny le dijo a la corte que su madre aturdió a Irene antes de estrangularla y ponerla en la bañera. Luego envolvió a Irene en una colcha, la ató con cinta adhesiva, la colocó en el maletero del automóvil y arrojó su cuerpo en algún lugar de Nueva Jersey.
En 2004, Kenny fue condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Sante negó tener un papel en la muerte de Irene. Murió mientras estaba bajo custodia a la edad de 79 años.
“Durante los primeros 10 años después de su desaparición, tuve la fantasía de que iba a reaparecer, pero lo dejé”, dijo Shanken. “Hubiera sido maravilloso si hubiera sucedido. Ella era una dama especial”.
El cuerpo de Irene nunca ha sido localizado.
