Murders A-Z es una colección de historias de crímenes reales que analizan en profundidad asesinatos poco conocidos e infames a lo largo de la historia.
El neurocirujano Christopher Duntsch, con sede en Dallas, tenía un gran discurso para los posibles clientes que acudían a él con la esperanza de que pudiera aliviar su dolor de espalda. 'Soy el mejor', decía, según el periódico local Revista D . Sin embargo, quienes trabajaron junto a él lo consideraron uno de los peores cirujanos que jamás habían visto. 'Horrendo' y 'patético' fue la forma en que sus compañeros médicos describieron sus habilidades quirúrgicas, a pesar de sus impecables credenciales y su posición en algunos de los hospitales más prestigiosos del área. Para cuando la ley lo alcanzó, Duntsch había estropeado numerosas operaciones, la mayoría de ellas resultando en una discapacidad a largo plazo para sus pacientes. Al menos dos murieron después de la cirugía, lo que le valió a Duntsch el apodo de “Dr. Muerte.'
Christopher Daniel Duntsch nació en 1971, el mayor de cuatro hermanos y creció en un próspero suburbio de Memphis, Tennessee. Su madre enseñaba en la escuela y su padre era fisioterapeuta. Después de graduarse de la Universidad de Memphis en 1994, se inscribió en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee, donde obtuvo su M.D. y Ph.D., graduándose con honores, según D Magazine. Permanecería en la Universidad de Tennessee para realizar su residencia médica de seis años.
En 2006, Duntsch comenzó a trabajar con dos científicos rusos, que habían logrado importantes avances en la tecnología de células madre, y formó dos empresas con ellos. El CEO de DiscGenics, la más exitosa de las dos compañías, luego lo obligó a salir y lo demandó por el dinero adeudado, según el sitio web. ProPublica . “Nos reuníamos por las mañanas y él mezclaba un jugo de naranja con vodka para comenzar el día”, dijo a ProPublica el ex inversionista Rand Page. Page también afirmó haber visto un espejo con cocaína dentro de la casa de Duntsch.
Mientras era médico residente, Duntsch presuntamente abusó de las drogas mientras estaba en el trabajo. En una declaración jurada relacionada con una de las demandas por negligencia en su contra, un ex conocido afirmó que lo vio consumir cocaína, medicamentos recetados y una hoja completa de LSD en su cumpleaños en 2006 o 2007, según D Magazine. Después de salir de fiesta toda la noche, dice ella, él se puso su bata blanca de laboratorio para hacer rondas en el hospital esa mañana. Se presentó una denuncia anónima sobre su presunto uso de drogas y se le pidió que se sometiera a una prueba de drogas. Se negó y posteriormente fue enviado a un programa para médicos discapacitados, según ProPublica.
Si bien se espera que el neurocirujano típico realice aproximadamente 1,000 operaciones en el transcurso de su capacitación, la oficina del fiscal de distrito de Dallas determinó que Duntsch operó menos de 100 veces antes de terminar su residencia, según ProPublica. A fines de 2010, después de terminar sus estudios en la Universidad de Tennessee, Duntsch se mudó a Dallas, Texas, y comenzó a trabajar en una práctica privada especializada en dolor de espalda y cirugía de columna. En noviembre de 2011, se le concedieron privilegios quirúrgicos en el cercano Baylor Regional Medical Center de Plano, Texas.
En Baylor, Duntsch rápidamente se ganó la reputación de fanfarrón. El Dr. Mark Hoyle le dijo a D Magazine que haría pronunciamientos radicales, como, 'Todo el mundo lo está haciendo mal. Soy el único tipo limpio y mínimamente invasivo en todo el estado '. Hoyle ayudó a Duntsch a fines de diciembre de 2011 a operar a Lee Passmore, que sufría de dolor lumbar severo. Hoyle dice que la actuación de Duntsch fue tan imprudente que lo detuvo físicamente en un momento para evitar que realizara un procedimiento que podría llevar a la parálisis de Passmore, según EE.UU. Hoy en día . Passmore se despertó de la cirugía con un dolor insoportable y más tarde se enteró de que se había cortado un ligamento de la pierna, según D Magazine. Todavía sufre de dolor de espalda y entumecimiento en los pies.
Semanas más tarde, en enero de 2012, Duntsch realizó una fusión espinal de rutina en Barry Morguloff. Fue asistido por el Dr. Randall Kirby, un veterano quirúrgico de 16 años. 'Patético', es cómo Kirby describiría más tarde las habilidades de Duntsch como cirujano, en una carta a la Junta Médica de Texas, comparándolas con las de un estudiante de medicina de primer año, según el Observador de Texas periódico. Después de la cirugía, el dolor de espalda de Morguloff aumentó y sufrió entumecimiento en la pierna izquierda. Más tarde, los fragmentos de hueso aplicaron presión a los nervios de su espalda. No puede poner peso en su pierna hasta el día de hoy sin la ayuda de una bota especial, según la afiliada local de ABC. WFAA .
Christopher Duntsch Foto: Cárcel del Condado de Dallas / AP La siguiente víctima de la incompetencia e indiferencia de Duntsch fue Jerry Summers, un amigo de la escuela secundaria. Summers había seguido a Duntsch a Dallas y lo ayudó a montar su práctica. La ex asistente Kimberly Morgan dijo en una declaración que cuando no trabajaban juntos, los amigos estaban de fiesta juntos, según D Magazine. En febrero de 2012, Duntsch realizó una cirugía en Summers para ayudar a aliviar el dolor y el entumecimiento de una lesión anterior. En cambio, laceró una de las arterias que corren a lo largo de la columna vertebral, lo que provocó una hemorragia masiva y parálisis, según el Texas Observer. Summers permanece paralizado debajo del cuello hasta el día de hoy. Después de la cirugía, Baylor suspendió los privilegios quirúrgicos de Duntsch durante 30 días.
La próxima vez que Duntsch se pusiera su bata quirúrgica, lo llevaría a la muerte. Kelli Martin, de 55 años, llegó a Duntsch con la esperanza de aliviar el dolor de espalda de una caída. Su simple cirugía de 45 minutos se extendió a 2 horas, durante las cuales Duntsch cortó nuevamente una arteria principal que corre a lo largo de la columna. Martin murió horas después por la pérdida de sangre, según el Observador de Texas . Poco después, Duntsch renunció a sus privilegios de personal médico para ejercer en Baylor.
Duntsch se trasladó al Centro Médico de Dallas, donde, en el espacio de 24 horas, un paciente murió y otro quedó inválido permanentemente. El 24 de julio de 2012, operó a Floella Brown, de 63 años, cortando su arteria vertebral, lo que provocó una hemorragia masiva y un accidente cerebrovascular fatal, según D Magazine. Horas más tarde, masacró a la septuagenaria Mary Efurd, amputando una raíz nerviosa y dejando un hardware quirúrgico incrustado en los músculos de la espalda, según el Texas Observer. El Dr. Robert Henderson, quien realizó la cirugía correctiva de Efurd, le dijo al Observer que inicialmente pensó que Duntsch se hacía pasar por un médico. 'No podía creer que un cirujano capacitado pudiera hacer esto', dijo.
Como resultado de sus cirugías fallidas, Duntsch fue despedido del Centro Médico de Dallas en julio de 2012 e informó a la Junta Médica de Texas. Sin embargo, esto no le impidió realizar más cirugías. En la primavera de 2013, operó a Jeffrey Glidewell, cortando una arteria espinal, dañando su esófago y dejando una esponja quirúrgica en su garganta, antes de coser la herida para cerrarla, según el Texas Observer.
La licencia de médico de Duntsch fue suspendida en el verano de 2013 y revocada permanentemente en diciembre. De acuerdo a Piedra rodante revista, de los 38 pacientes de Duntsch, 31 quedaron paralizados permanentemente o gravemente heridos, y dos murieron. Aquellos en la comunidad médica de Texas comenzaron a hablar de la necesidad de una investigación criminal mientras los fiscales analizaban qué curso de acción tomar.
Al igual que su carrera médica, la vida personal de Duntsch comenzó a desmoronarse. Se declaró en bancarrota y se mudó con sus padres a Colorado. A principios de 2014, fue arrestado por DUI y enviado a rehabilitación, según ProPublica. De regreso a Dallas para ver a sus hijos, fue arrestado nuevamente en abril de 2015, después de intentar robar ropa por valor de casi $ 900 de Wal-Mart, según el Observador de Texas .
En julio de 2015, Duntsch fue acusado formalmente por un gran jurado del condado de Dallas por seis cargos de agresión agravada con un arma mortal. La acusación enumeró 'manos y herramientas quirúrgicas' como sus armas mortales, según documentos judiciales . Cuando comenzó su juicio en febrero de 2017, los fiscales presentaron un correo electrónico incoherente que Duntsch envió a la ex asistente Kimberly Morgan. “Estoy dispuesto a dejar el amor, la bondad, la bondad y la paciencia que mezclo con todo lo demás que soy y convertirme en un asesino a sangre fría”, dijo en la carta, que fue citada extensamente por El Dallas Morning News . En otro momento se describe a sí mismo como 'un maldito asesino frío que puede comprar o poseer o robar o arruinar o construir lo que quiera'.
Después de un juicio de 13 días, el jurado tardó cuatro horas en encontrar a Christopher Duntsch culpable de herir a una persona mayor. En su caso, los fiscales optaron por centrarse en Mary Efurd, ya que las lesiones que sufrió fueron graves y conllevaron las penas más severas, según El Washington Post . Una semana después, después de varios días de testimonio de sus víctimas, Duntsch fue sentenciado a cadena perpetua, según la afiliada de CBS de Dallas. KTVT . Tras apelar su sentencia, su condena fue confirmada en 2018, según Revista D .
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Esta historia se ha actualizado según la información recibida del Baylor Regional Medical Center en Plano.
