Los detectives de Jacksonville, Florida, estaban perplejos sobre el paradero de la madre soltera Sherry Prather, quien fue vista por última vez viajando en la parte trasera de una motocicleta con un hombre desconocido.
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Se necesitarían cuatro años para que las autoridades hicieran un arresto en el caso de una mujer desaparecida de Florida vista por última vez en la parte trasera de una motocicleta.
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Sherry Prather, de 43 años, era una madre soltera de dos hijos de espíritu salvaje que vivía en Jacksonville, Florida. Le encantaban las motocicletas Harley Davidson y pasar tiempo con amigos en el bar, como lo había hecho la noche del 12 de octubre de 2012.
Según la madre de Prather, Norma Ellis, le encantaba salir de fiesta y cantar karaoke.
'Tenía una voz hermosa y sonaba igual que Stevie Nicks', dijo Ellis. Momentos finales , transmitido los domingos a las 7/6c el iogeneración . “Ella no era sólo mi hija; Ella era mi mejor amiga.'
Prather tuvo dos hijas de un matrimonio de corta duración de unos 20 años, y el trío finalmente se mudó con Ellis, quien dijo que a Prather “le gustaba la libertad de ir y venir, y ella sabía que yo estaría allí para cuidar de la familia”. chicas.'
Los cuatro, incluida la hija ahora adulta de Prather, Mandy Houston, permanecieron muy unidos. Pero a lo largo de los años, Prather se encontró en una serie de relaciones románticas fallidas, algunas de las cuales consistieron en violencia de pareja. Durante un tiempo, Prather recurrió al abuso de drogas y alcohol para hacer frente a las consecuencias.
'Su adicción fue probablemente su batalla más grande', dijo Houston. Momentos finales . 'Ella luchó con eso durante mucho tiempo'.
Pero a los 30 años, Prather encontró la sobriedad y se mantuvo limpio durante años. A pesar de llevar una vida libre de drogas y alcohol, todavía encontraba tiempo para relajarse con sus amigos en el bar, incluido el Boots N Bottles de Jacksonville. Se hacía referencia al establecimiento como un bar de buceo para ciclistas, y la noche del 12 de octubre de 2012, Ellis y Mandy dejaron a Prather para encontrarse con amigos, sin saber que nunca volverían a ver a Prather.
Jerez Prather.
Las preocupaciones aumentaron cuando Prather no regresó a casa al día siguiente.
“Sabía que estaba desaparecida porque no me llamó”, dijo Ellis. “Supe que algo andaba mal en el momento en que ella no regresó a casa”.
Al día siguiente, la madre y la hija de Prather fueron a la Oficina del Sheriff de Jacksonville para presentar un informe de persona desaparecida. Pero, según Ellis, las autoridades inicialmente se negaron, dado el estilo de vida fiestero de Prather, lo que llevó a Ellis a presentar una petición hasta que finalmente aceptaron tomar el caso.
Lo que encontraron los detectives durante su investigación de personas desaparecidas
El sargento Jay Farhat de la Oficina del Sheriff de Jacksonville reconoció Momentos finales Inicialmente no priorizaron el caso, especialmente sin nada que apuntara a un delito. Tres días después de la desaparición de Prather, los investigadores hablaron con el propietario de Boots N Bottles.
El propietario dio varios nombres de algunos clientes habituales que creía que estaban en el bar el 12 de octubre, incluidos algunos sospechosos de ser parte de una pandilla de motociclistas en el radar del FBI. Por lo demás, el dueño del bar no tenía más información para avanzar en la investigación.
'Los detectives buscaron en Boots N Bottles cualquier tipo de evidencia física, incluidas secuencias de video, cualquier cosa que pudiera mostrar a Sherry', dijo Farhat. Momentos finales.
Algunos testigos compartieron que Prather pasó tiempo con los lugareños antes de irse por su propia voluntad cerca de la hora de cierre, pero los presuntos miembros del club de motociclistas de mala reputación fueron poco comunicativos cuando hablaron con las autoridades, y algunos eran conocidos por tráfico ilegal de drogas, prostitución, extorsión, y lavado de dinero.
“Con el tiempo, supimos que gran parte de eso sería un callejón sin salida”, dijo el fiscal adjunto del estado de Florida, Dan Skinner. 'No íbamos a obtener mucha información de esa gente'.
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Si bien los detectives no encontraron pistas, Norma Ellis se mantuvo decidida en su campaña para encontrar a su hija. Publicaba regularmente carteles de personas desaparecidas y acudía a los medios de comunicación para pedir información para que el caso no fuera 'empujado al fondo'.
“La abuela y yo condujimos y entramos en muchas casas y zonas malas tratando de encontrarla”, dijo Houston.
COMO UN. Skinner dijo que intentó “numerosas veces” advertir a sus seres queridos que no se pusieran en situaciones peligrosas, incluso cuando Ellis se reunió con drogadictos.
“Recuerdo vívidamente haberle rogado que por favor se retirara y no se colocara en una situación en la que pudiera sufrir daño”, dijo el sargento. recordó Farhat. “Hablé con la Sra. Ellis y le aseguré que estábamos haciendo todo lo posible y que no estábamos olvidando su caso”.
Un amigo de la familia avanza en la investigación.
El 12 de noviembre de 2012, 30 días después de la desaparición de Sherry Prather, una amiga de la infancia de Mandy Houston llamó a los detectives de Jacksonville, alegando que tenía información sobre el caso. Como se ve en una entrevista policial grabada publicada por Momentos finales , la amiga dijo que tenía un 'tío Jack' que se unió a la amiga para ver la cobertura de noticias sobre la desaparición de Prather.
“Uncle Jack”, un cliente habitual de Boots N Bottles, dijo que escuchó que alguien descartó el cuerpo de la mujer desaparecida en Braddock Road, una zona rural y densamente boscosa en Jacksonville. En ese momento, ni el informante ni los detectives pudieron localizar al “Tío Jack”, pero fue suficiente para enviar un equipo a la zona.
Allí, los buscadores encontraron fragmentos de huesos esparcidos por el bosque, muchos de los cuales pertenecían a animales salvajes. Pero con la ayuda de caninos entrenados en la búsqueda de cadáveres, pronto encontraron restos de esqueletos humanos. Los detectives de Homicidios fueron llamados al lugar y, durante una búsqueda de varios días en el área, encontraron ropa, joyas y zapatos que se cree que pertenecían al difunto.
Un médico forense confirmó que los huesos pertenecían a Sherry Prather después de comparar el esqueleto con radiografías preexistentes tomadas a la víctima.
“Me sentí aliviada de que la hubieran encontrado, pero la idea de que los animales se la comieran y se la llevaran fue lo más difícil de soportar para mí”, dijo la madre de Prather. 'Pensé que iba a morir. Pensé: 'Esto no puede ser real'. Esto no puede ser real”.
Se llamó a un antropólogo forense para examinar el cuerpo con la esperanza de determinar qué le sucedió a Sherry Prather.
El vídeo de vigilancia ayuda a los detectives a captar los últimos momentos de Sherry Prather
Mientras tanto, las autoridades de Jacksonville volvieron a visitar Boots n Bottles y, aunque el bar no tenía videovigilancia, encontraron una tienda de teléfonos celulares cercana en el mismo centro comercial que tenía. Afortunadamente, la cámara de seguridad proporcionó una vista clara del estacionamiento utilizado por los clientes del bar Boots N Bottles.
'Mostraba claramente a Sherry Prather acercándose a un individuo que estaba parado junto a una motocicleta', dijo el sargento. Farhat dijo Momentos finales . “Ella se sube a esa motocicleta y luego salen del establecimiento con Sherry en la parte de atrás como pasajera”.
Cuando los investigadores descubrieron las imágenes, un examen post mortem de los huesos de Prather reveló que la víctima sufrió una herida de bala en la columna.
Sin estar más cerca de tener un sospechoso en su radar, las autoridades hicieron públicas las imágenes de vigilancia. Uno de los muchos consejos provino de Samantha Johnson, quien afirmó que su ex marido, Johnny Wayne Johnson, supuestamente confesó haber matado a Prather, como se ve en una entrevista grabada obtenida por Momentos finales .
'La llevó a algún lugar entre Trout River Boulevard y Braddock Road y la dejó', dijo Samantha Johnson a los detectives. 'Dijo que no tenía tiempo suficiente para mover a la hembra, así que simplemente la arrastró al bosque'.
Según los detectives, Johnny Wayne Johnson tenía fama de ser temido dentro de la comunidad. Sin embargo, después de que los investigadores lo localizaron, fue abierto con sus declaraciones, afirmando que dejó a Prather en la casa de alguien.
Según el sargento. Farhat, “Eso simplemente no ocurrió”, y los propietarios no sabían nada sobre Johnson o Prather. Johnson parecía estar mintiendo, pero no había suficiente para acusarlo en relación con el homicidio de Prather.
Pasaron los meses y, aunque Samantha aceptó usar un micrófono, Johnson, entonces el principal sospechoso, no dijo nada incriminatorio sobre los crímenes. Luego, Samantha ofreció que Johnson estaba saliendo con una mujer llamada Jordan en el momento del asesinato de Prather.
va a un psíquico de mala suerte
Jordan habló con los detectives y afirmó que tenía “miedo” de hablar en contra de Johnson, negando las afirmaciones que Samantha hizo de que Jordan ayudó a deshacerse del cuerpo de Prather. Una búsqueda del P.T. Cruiser tampoco mostró evidencia que la conectara con el crimen, lo que llevó a la policía a cuestionar las declaraciones de Samantha Johnson.
Al final, nadie fue acusado en relación con la muerte de Prather y pasarían otros cuatro años.
“Sabíamos que necesitábamos un descanso”, A.S.A. Skinner dijo Momentos finales .
Un nuevo consejo de 2016 brinda a los investigadores el descanso que necesitan
En 2016, el informante Mike Carroll se puso en contacto con las autoridades y les explicó que no se había presentado antes porque temía por su seguridad. Carroll declaró que en las primeras horas de la mañana en torno al momento de la muerte de Prather, Johnny Wayne Johnson lo llamó por teléfono.
“Eran las cuatro [o] cinco de la mañana, y Johnny Wayne Johnson le dijo que había cometido un error y que necesitaba ayuda para limpiar algo”, dijo Skinner. “Le dijo que había arrojado a Sherry al bosque; quería ayuda para encontrar formas de ocultar los restos. Por supuesto, Michael Carroll se negó”.
El 18 de noviembre de 2016, los detectives llevaron a Johnson para interrogarlo. Johnson juró sobre la tumba de su padre que no tuvo nada que ver con la muerte de Prather en una entrevista que Skinner llamó 'una multitud de negaciones'.
En un momento durante la entrevista, cuando los interrogadores abandonaron la habitación, Johnson se golpeó violenta y repetidamente la cabeza contra la mesa hasta el punto de caer al suelo. Tras el alta médica, fue acusado del asesinato de Sherry Prather.
Según la estación de noticias independiente de Jacksonville. WJXT , nunca se descubrió el motivo del asesinato.
Johnny Wayne Johnson finalmente se declaró culpable de asesinato en segundo grado y recibió 20 años y medio de prisión. Aunque la sentencia puso fin a un caso de años, los seres queridos de Sherry Prather seguirían con su dolor.
'Sí recuerdo su ambición y su lucha', dijo la hija de Prather, Mandy Houston. “Ella nunca se rindió”.
La madre de Prather, Norma Ellis, compartió una foto con Momentos finales , mostrándola a ella, a Houston y a Prather posando para la cámara pocos días antes de que sus vidas se vieran sacudidas por la tragedia.
“No quería que le pasara nada y daría cualquier cosa si me hubiera pasado a mí en lugar de a ella”, dijo Ellis. “Lo deseo mil veces”.
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