Dos intrusos irrumpieron en la casa de los Douglass en octubre de 1979, robaron a la familia y dispararon escalofriantemente a los cuatro mientras yacían boca abajo en el suelo de la sala de estar.
La familia Douglass estaba a punto de sentarse a cenar en su tranquila casa de Oklahoma cuando sus vidas cambiaron para siempre.
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Dos hombres entraron en la casa con armas, les robaron, violaron a Leslie Douglass, de 12 años, y ataron a la familia, obligándola a tumbarse boca abajo en el suelo antes de que sistemáticamente bajaran por una fila y dispararan a la familia de cuatro, según Fecha límite: inolvidable.
El patriarca Richard Douglass, un querido reverendo de la Iglesia Bautista de Putnam City, y su esposa, Marilyn, murieron minutos después, pero los dos hijos de la pareja, Brooks, que entonces tenía 16 años, y Leslie sobrevivieron.
Durante años, la violencia horrible y sin sentido seguiría atormentando a los hermanos mientras intentaban seguir adelante con sus vidas y conseguir justicia para sus padres.
“La crueldad, la pura brutalidad, fue increíble, pero real. Fue un milagro que sobrevivieran a eso, solo dos niños asustados, el terror nocturno llamó a su puerta”. Fecha límite El reportero Keith Morrison. dicho.
¿Qué pasó con la familia Douglass?
Antes de los brutales asesinatos, la familia Douglass llevaba una vida idílica. Algunos de sus años más felices los pasó en las selvas de Brasil, donde Richard trabajó en un puesto misionero antes de regresar a Oklahoma.
Una vez de regreso en los Estados Unidos, Richard, conocido por quienes lo conocían como amable y accesible, se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista de Putnam City, de 3.000 miembros, en Oklahoma City.
“Si no estaba en la iglesia, visitaba a la gente y les ayudaba a resolver sus problemas todo el tiempo”, recordó Leslie.
Su familia se instaló en una modesta casa rural en las afueras de Okarche, Oklahoma. En 1979, Brooks estaba en el último año de secundaria y jugaba en el equipo de fútbol. Leslie, que entonces tenía 12 años, participaba con frecuencia en concursos de belleza y a menudo se ponía vestidos que su madre confeccionaba ella misma.
john wayne gacy fotos de la escena del crimen
La puerta de la familia siempre estuvo abierta para cualquiera que la necesitara, por lo que cuando alguien llamó a la puerta la noche del 15 de octubre de 1979, nadie pensó que fuera inusual. Marilyn y Leslie estaban en la cocina terminando de cenar, por lo que un adolescente Brooks fue a la puerta para abrir.
Un extraño barbudo pidió entrar para usar el teléfono. Brooks dejó que el hombre entrara a la casa y se dirigió al teléfono antes de fingir que había dejado el número de teléfono que necesitaba en el auto. Cuando regresó, sacó una pistola .357 y otro hombre, armado con una escopeta de doble cañón, entró corriendo a la casa detrás de él.
Los hombres dijeron a la familia que se trataba de un robo y les ordenaron acostarse boca abajo en el suelo de la sala, donde los ataron con cuerdas.
Luego, los hombres llevaron a la joven Leslie a una habitación trasera y se turnaron para violarla. Una vez que la llevaron de regreso a la sala de estar, se sirvieron la cena familiar y luego uno de los hombres ordenó al otro que saliera. Le dijo que arrancara el coche y 'escuchara el sonido'.
Brooks sabía que probablemente no saldrían vivos de esta terrible experiencia. Mientras la familia yacía en el suelo de la sala, el hombre fríamente bajó por la fila y disparó a cada uno antes de salir corriendo de la casa. Brooks, quien recibió dos disparos en la espalda, maniobró hacia sus padres.
“Me acerqué a mi mamá y le estaba desatando las cuerdas con los dientes. Pude comunicarme con ellos y les dije: 'Te amo, mamá'. Te amo, papá'”, recordó.
Observó cómo su madre exhalaba su último aliento. Brooks se dirigió hacia su padre y trató de consolar al patriarca, diciéndole que él y Leslie estarían bien, antes de que Richard también sucumbiera a sus heridas.
Leslie, que también sufrió dos heridas de bala, de alguna manera pudo escapar de sus ataduras y corrió a la cocina a buscar un cuchillo para cortar las cuerdas que ataban a su hermano.
“Simplemente piensas, ya sabes, 'Quiero vivir, quiero estar aquí'. Tengo que hacer algo, no puedo simplemente quedarme aquí”, dijo Leslie sobre lo que la impulsó esa noche.
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Los hermanos subieron al auto familiar y se dirigieron a la casa cercana de un amigo de la familia, quien los ayudó a llevarlos a un hospital cercano.
Las siguientes semanas fueron borrosas. Ahora huérfanos, Brooks y Leslie se recuperaron de sus heridas de bala. Mientras Brooks se quedó en la ciudad con algunos amigos de la iglesia para terminar la escuela, Leslie se fue a vivir con su familia.
Cómo atraparon a Glen Ake y Steven Hatch
A las pocas horas de los asesinatos, los investigadores localizaron las identidades de los asesinos, en parte gracias a su distintivo Chevy Malibu amarillo. Horas antes del ataque a la familia Douglass, la pareja había realizado otro robo a una casa en la cercana Hennessey, Oklahoma.
Los testigos informaron haber visto el automóvil, que los investigadores rastrearon hasta un campo petrolero cercano. Dos empleados, identificados como Glen Ake y Steven Hatch, renunciaron a sus trabajos esa mañana creyendo falsamente que los buscaban por una violación de la libertad condicional y se fueron en el vehículo prestado. Pero cuando fueron identificados, Ake y Hatch ya llevaban horas huyendo y desaparecieron antes de que pudieran ser arrestados.
La pareja finalmente se dirigió a Lumberton, Texas, donde robaron y mataron a dos hombres más en circunstancias inquietantemente similares a los asesinatos de Douglass. Luego se dirigieron a Colorado, donde irrumpieron en una cabaña y tomaron como rehén al dueño de la casa. El dueño de la casa les ofreció cerveza a los hombres y esperó a que se desmayaran antes de escapar de la casa y dirigirse a la oficina del sheriff.
Pudo identificar a los dos hombres como los fugitivos buscados y las autoridades irrumpieron en la casa del rancho, deteniendo a ambos hombres seis semanas después de los asesinatos de Douglass.
Hatch y Ake fueron llevados de regreso a Oklahoma y, en el camino, los hombres dijeron a las autoridades que querían hacer una confesión. La noche de Acción de Gracias, en la oficina del sheriff, ambos hombres contaron escalofriantemente sus crímenes.
“Nos dijeron que no hacían ese tipo de cosas, según sus propias palabras, a menos que estuvieran borrachos y que hubieran estado bebiendo mucho el día que esto sucedió”, dijo el sheriff del condado de Canadá, Lynn D. Stedman. le dijo al programa, Y añadió que los hombres también consumían speed y cocaína.
Ake admitió ser el tirador, insistiendo en que Hatch “no tenía agallas” para dispararle a nadie.
“Todo esto fue hecho por mi cerebro, no por él”, dijo, y luego pidió la pena de muerte.
Parecía un caso abierto y cerrado, pero el agonizante drama legal se desarrollaría durante décadas y obligaría a Brooks y Leslie a subir al estrado una y otra vez para contar su horror.
En sus juicios iniciales, ambos hombres fueron declarados culpables y condenados a la pena de muerte. Una decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos sobre un caso separado en Florida daría lugar a que la sentencia de muerte de Hatch fuera anulada dos veces y luego reinstaurada. Ake fue juzgado de nuevo en 1985 después de que la Corte Suprema dictaminara que los fiscales no habían proporcionado un psiquiatra a expensas del estado en el juicio inicial.
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Fue condenado una vez más, pero esta vez recibió cadena perpetua.
Brooks y Leslie tuvieron que testificar nuevamente en 1996 en la audiencia de indulto de Hatch, poco antes de su ejecución.
A pesar de los constantes dramas legales, Leslie se convirtió en maestra y luego en subdirectora de la escuela, tuvo su propia familia e hizo lo mejor que pudo para seguir adelante con su vida.
“Nunca quise parecer esa persona que simplemente, ya sabes, se esconde y se desmorona y ser una persona estereotipada que pasa por todo este tipo de cosas”, dijo Leslie. 'Quería hacer algo por mí mismo'.
Brooks fue a la facultad de derecho y se convirtió en el senador estatal más joven del estado a la edad de 27 años, utilizando su poder político para convertirse en un defensor de los derechos de las víctimas. Sin embargo, todavía seguía atormentado por el trauma y pasó por varios matrimonios.
“Miro hacia atrás y estaba construyendo esta armadura y eso me estaba matando y estaba matando mis matrimonios, ya sabes, lo que sea, mis amistades”, dijo Brooks. “Al final del día, me protegía, pero me mantenía alejado de las personas que amaba”.
No fue hasta que visitó a Ake en prisión en 1995 y se sorprendió al perdonar al asesino que finalmente pudo encontrar una sensación de paz.
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'Si vamos a dejar atrás las cosas de nuestro pasado, tenemos que encontrar una manera de perdonar o ser perdonados', dijo Brooks.
Luego, en un acto final de curación, Brooks, para entonces un padre casado que vivía en California, decidió convertir la historia de trauma y perdón de su familia en la película Heaven's Rain. Incluso interpretó el papel de su padre en la película, que se estrenó en 2010.
Brooks murió de cáncer a la edad de 56 años en 2020.
El asesino de sus padres, Ake, murió en prisión en mayo de 2011 por causas naturales.
