Marcos Cruz tenía solo 2 años cuando su madre lo acompañó hasta un banco afuera de una iglesia en San Juan, Puerto Rico y lo dejó llorando y solo.
Ella nunca volvió a verlo, pero permanecería obsesionada durante décadas por haber abandonado a su hijo en diciembre de 1984, supuestamente bajo la dirección de Anna Young, la líder estricta de una comunidad religiosa con sede en Micanopy, Florida, conocida como la Casa de Oración.
'No quería dejarlo', recordó Sabrina Hamburg en el podcast de UCP Audio. 'Los Seguidores: Casa de Oración', que explora los años de presuntos abusos que Young infligió a los miembros, en particular a los niños de la comuna. 'Ojalá pudiera haberlo llevado'.
Antiguos seguidores dicen que Young los sometió a trabajos forzados, ordenó palizas brutales por infracciones percibidas y castigó a los miembros con largas estancias en una caja sin comida ni agua, pero Algunos de los abusos más horribles fueron sometidos a los miembros más jóvenes del grupo. .
El mes pasado, Young, ahora de 79 años, se declaró inocente por homicidio involuntario en la muerte en 1983 de Katonya Jackson, quien murió después de que le negaran su medicamento anticonvulsivo. Ella también se declaró inocente de asesinato en segundo grado por el muerte de Emon Harper , un niño que murió después de ser golpeado, muerto de hambre y encerrado en un pequeño armario, según documentos judiciales obtenidos por Oxygen.com .
Pero el destino de Cruz, que se quedó en Puerto Rico hace más de tres décadas, sigue sin conocerse.
'Era como una familia'
Hamburgo se mudó a la Casa de Oración con Marcos, de 1 año, en 1983 cuando ella tenía 24 años. Se sintió atraída por el sentido de comunidad y las creencias religiosas comunes entre los miembros del grupo.
“Era como una familia”, dijo sobre la camaradería inicial que sintió. Los miembros almorzaban juntos, preparaban comidas y se reunían en el santuario todos los días para orar y leer las Escrituras.
“Creo que para mí buscaba una relación con el padre. Amar a Dios, hacer lo correcto, tratar a las personas con amabilidad, guardar los mandamientos, todas estas cosas se dijeron inicialmente ”, recordó Hamburg en el podcast. “Haciendo lo correcto por los demás, ayudando a los ancianos. Entonces sonaba, sonaba bien. Sonaba como lo que estaba buscando '.
Pero también hubo algunas dinámicas preocupantes dentro del grupo, que se ha comparado con un culto. Los seguidores se vieron obligados a renunciar a sus nombres y adoptar apodos bíblicos. Hamburgo era conocida como 'Hermana Priscilla' y todos debían usar 'ropa bíblica', lo que significaba túnicas largas y cubiertas para la cabeza para las miembros femeninas.
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Hamburg también se separó pronto de su hijo, quien, como todos los niños del grupo, fue puesto al cuidado de Young, según una declaración jurada obtenida por Oxygen.com .
Anna joven Foto: Cárcel del condado de Alachua “Ella me lo alejó por completo. Dijo que necesitábamos estar separados. No era lo suficientemente fuerte para él y no le estaba enseñando bien y había tantas cosas pequeñas ', dijo Hamburg en el podcast. 'Entonces, ella tenía el control total sobre él'.
Hamburg dijo que sus días a menudo estaban llenos de horas de trabajo manual, ya fuera cocinar, planchar, limpiar o coser. Se quedó despierta hasta las 3 a.m. o 4 a.m. para realizar las tareas todos los días antes de tener que levantarse a las 5 a.m. cada mañana para comenzar sus oraciones.
“Si hacías algo, si quemaste comida, si echaste a perder algo, ella estaba furiosa y te metían en el lavadero durante días”, dijo Hamburg. 'Había serpientes y ratas en ese lavadero'.
También recordó que una vez la golpearon con un trozo de madera de dos por cuatro hasta que se desmayó. Más tarde se despertó desorientada y confundida en la plataforma de un semirremolque.
“Traté de levantarme y no me di cuenta de que mi cuerpo no estaba funcionando bien, así que me levanté solo para volcarme y golpearme la cabeza con el acero, ya sabes, la caja de ese camión y en dos días me voló la cabeza. hasta el doble de su tamaño ”, dijo. 'Me llamaron diablo y no me llevaron a ningún lado para buscar ningún tipo de ayuda médica'.
Un ultimátum impactante
Pero Hamburgo no fue el único que supuestamente sufrió la ira de Young. Más tarde le dijo a los investigadores de la Oficina del Sheriff del condado de Alachua que vio a su hijo ser 'golpeado, muerto de hambre, castigado y colocado en un pequeño armario durante días sin comida ni agua' por orden de Young, según los registros judiciales.
'Ella lo golpeó tan fuerte que lo metió en una caja', dijo Hamburg entre lágrimas en el podcast, y agregó que la situación estaba 'fuera de mi control'.
Entonces, un día, Young hizo un ultimátum inusual de que ella dejaría el complejo o que Marcos tenía que irse.
'Y eso fue todo, no tenía nada que decir', dijo Hamburg.
La razón por la que Young supuestamente desterró al joven no está clara.
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Según la declaración jurada, Young había decidido que Hamburg debería casarse con otro miembro de la Casa de Oración, Thomas Pough. Pough y Hamburg eran ambos negros, pero el padre de Marcos había sido puertorriqueño. Young supuestamente afirmó que el niño no se parecería al hijo biológico de la nueva pareja y, por lo tanto, debería ser enviado a Puerto Rico.
Pero el podcast sugiere otra posibilidad. La reportera investigadora Beth Karas descubrió que aproximadamente un mes antes de que Young supuestamente hiciera la demanda, la madre de Hamburg, Gloria Benton, había contratado a un abogado para que investigara el bienestar de su nieto.
Karas intentó rastrear si el Departamento de Niños y Familias de Florida había investigado alguna vez las acusaciones de abuso relacionadas con Marcos; sin embargo, debido a la cantidad significativa de tiempo que ha transcurrido en el caso, el departamento ya no tiene registros que datan tan atrás.
Cualquiera sea el motivo, Hamburg y otro miembro de la comunidad, O.D. Pough, el padre de Thomas Pough, conocido como el 'hermano Adam', se subió a un avión en diciembre de 1984 que se dirigía a Puerto Rico con Marcos a cuestas.
Hamburg dijo que Young había vestido al niño con ropa de niña, incluido un gorro rosa, y le ordenó que lo dejara en la calle una vez que oscureciera.
Hamburgo le suplicó a O.D. Es mejor dejar que deje al niño fuera de una iglesia en lugar de en la calle. La pareja lo llevó a una iglesia católica y lo dejó llorando en un banco en San Juan, dijo.
Hamburg dijo que su esperanza era que 'alguien, un creyente, lo encontrara y lo cuidara'.
De acuerdo a Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados Cruz tenía unos 2 años en ese momento.
'No se sabe qué fue de él', se lee en el perfil.
Encontrar la libertad
Hamburgo regresó a la Casa de Oración, donde permaneció otros ocho años antes de tener el coraje de alejarse literalmente del culto en mayo de 1992.
“Terminé caminando por la calle, todo el camino hacia abajo, temblando como una hoja porque sabía que podía estar muerta si ella viene manejando y ve que me voy. Podría haber terminado ”, recordó Hamburg en el podcast.
Más tarde se casó y comenzó una nueva vida, pero les dijo a los investigadores que todavía se “enferma al pensar” en algunos de los eventos “horribles” en la casa de Micanopy, según la declaración jurada.
Y nunca ha olvidado al joven hijo que dejó hace tantos años.Hamburg contrató a un investigador privado y se acercó a las fuerzas del orden para tratar de localizar a su hijo, pero las autoridades no han podido averiguar qué le sucedió a Marcos, que ahora se acerca a los 40.
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El único reencuentro que tuvieron madre e hijo fue en uno de los sueños de Hamburgo.
'Creo que estaba caminando por la calle y dije 'Oh mi bebé' y volví y allí estaba él y lo abracé y estaba tan feliz y ese fue el final del sueño', dijo.
Para obtener más información sobre la Casa de Oración, sintonice 'Los Seguidores: Casa de Oración' en UCPAudio.com o en cualquier lugar donde escuche podcasts con regularidad.
