El asesino de una madre de Florida es atrapado después de que su voz fuera capturada en una llamada al 911

Nikki Halpin fue asesinada a golpes en su casa de Florida mientras sus dos hijos pequeños se encogían de miedo.

Nikki Halpin acababa de llegar a casa con sus dos hijos después de una noche divertida cuando alguien que esperaba a la madre de Florida la atacó violentamente y la dejó por muerta el 8 de enero de 2004.

Mientras sus dos hijos pequeños se escondían, su angustiado novio Chris, que había estado hablando por teléfono con ella, escuchó el ataque y llamó al 911.

“Escuché un montón de gritos”, le dijo al despachador.

Cuando los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Pinellas llegaron a la casa de Halpin en Safety Harbor unos minutos más tarde, encontraron a la madre de 32 años acostada en su cama en un charco de cama con un traumatismo importante en la cabeza.

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Halpin fue trasladada en avión a un hospital local, pero el daño que sufrió por los golpes fue demasiado grave y su desconsolada familia tomó la angustiosa decisión de retirarla del soporte vital días después.

¿Pero quién podría haber querido matar a la devota madre?

El hijo menor de Halpin, Drew, de 7 años, dijo a los detectives que había estado haciendo la tarea cuando escuchó a su madre gritar y vio a alguien vestido completamente de negro llevando lo que pensó que parecía un bate de béisbol plateado.

“La oye gritar de nuevo y de repente ya no hay más gritos”, dijo el detective de la Oficina del Sheriff del condado de Pinellas, Robert Snipes.

Drew se tiró al suelo y se escondió hasta que el hombre se fue. Cuando entró en el dormitorio, encontró a su madre acostada boca arriba y a su hermano Max, de 9 años, que tenía necesidades especiales y no podía comunicarse verbalmente con los detectives, escondido detrás de la cama.

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'Le preguntamos a Drew si sabía quién era el hombre y dijo que era el hombre que golpea las ventanas', dijo el detective Ed Judy.

Fue toda la información que el niño traumatizado pudo proporcionar a los investigadores. Con poca información para continuar, los detectives comenzaron a investigar a los hombres en la vida de Halpin.

El novio de Nikki Halpin absuelto como sospechoso

Chris, un ingeniero de 32 años, había salido con Halpin y sus hijos la noche del ataque. Les dijo a los detectives que Halpin lo dejó en su casa justo antes de las 9:30 p.m. antes de dirigirse a su propia casa a unos 15 minutos de distancia.

Menos de cinco minutos después de llegar a casa, Chris dijo que se sorprendió al recibir un mensaje instantáneo de Halpin en la computadora de su casa que simplemente decía 'HB'.

Él respondió y le preguntó cómo pudo llegar a casa tan rápido, pero cuando finalmente respondió minutos después, inquietantemente dijo que no había sido ella quien escribió el mensaje original.

“Luego recibe una llamada telefónica de Nikki y ella le dice que algo extraño está pasando, solo quiero que te quedes al teléfono conmigo mientras reviso la casa”, dijo Snipes.

Mientras Chris esperaba en la línea abierta, escuchó gritar a Halpin. Chris marcó el 911, pero los detectives preguntaron por qué Chris no había intentado conducir él mismo hasta el lugar.

“Si estoy hablando por teléfono con mi novia y escucho un ataque, estoy en mi auto, voy a donde estaba esa persona”, dijo Judy.

Chris dijo a las autoridades la noche del ataque que no corrió en ayuda de Halpin porque temía por su propia vida.

'En realidad estaba asustado en ese momento porque no sabía lo que iba a pasar', dijo en grabaciones de audio obtenidas. por el espectáculo. “No sabía si alguien estaba afuera de mi puerta buscándome a mí también”.

Los investigadores también observaron de cerca al exmarido de Halpin, Don, un ex guardia de prisión convertido en camarero y que era 18 años mayor que ella.

Es posible que Don haya tenido un motivo financiero importante para querer que su ex esposa fuera de escena. Cuando nació su hijo Max en 1994, le diagnosticaron hidrocefalia, una afección en la que el bebé tiene demasiado líquido en el cerebro.

Durante uno de sus tratamientos médicos, un miembro del personal le dio por error el medicamento equivocado, lo que provocó efectos potencialmente perjudiciales. La pareja presentó una demanda contra el hospital, pero les llevó años llegar al sistema legal.

Cuando el hospital llegó a un acuerdo de 1,5 millones de dólares para atender las necesidades de Max, la pareja ya estaba divorciada. Como resultado, Halpin, que tenía la custodia principal, figuraba como el único custodio de la cuenta.

'Una vez que escuchamos que hay un gran acuerdo involucrado y en realidad estamos hablando de .5 millones y básicamente la única que tiene el control de ese fideicomiso es Nicole', dijo Snipes. 'Habría 1,5 millones de razones por las que Don podría querer que Nikki desapareciera'.

fotos de la escena del crimen de los asesinatos de estudiantes en gainesville

Don admitió que no tenía una 'gran relación' con su ex esposa después de que se divorciaron.

'Yo la amaba y ella no me amaba', dijo a los detectives.

Pero Don también afirmó tener una coartada irrefutable. La noche del ataque de Halpin, él estaba trabajando como barman en Don CeSar, un hotel de lujo en St. Pete Beach, a unos 45 minutos de su casa.

Su tarjeta de control mostró que registró su salida solo unos minutos después del ataque y fue visto en imágenes de vigilancia saliendo del hotel aproximadamente a la misma hora.

Cuando se le preguntó si conocía a alguien que hubiera querido lastimar a su ex esposa, Don ofreció una nueva posibilidad. Les dijo a los detectives que el exnovio de Halpin, Dan Welch, había estado “persiguiéndola” y “acechándola” en las semanas previas a su muerte.

Surge un sospechoso

Los investigadores descubrieron que Halpin y Welch, un reparador de aire acondicionado de 35 años, habían salido durante unos dos años después de su divorcio.

Halpin estaba dispuesta a asumir un compromiso a largo plazo, pero terminó la relación cuando se dio cuenta de que Welch no sentía lo mismo.

Si bien Welch dijo a los detectives que una vez estuvo 'enamorado' de Nikki, dijo que no buscaba una relación a largo plazo y que ella se había cansado de esperar a que él cambiara de opinión. Cuando Nikki fue atacada, él dijo que había seguido adelante y que estaba saliendo con una mujer llamada Stephanie.

Dijo a los investigadores que la noche del ataque había estado haciendo ejercicio con su vecino Larry, que estaba entrenando para un maratón. Por lo general, iba en bicicleta mientras Larry hacía largas carreras de entrenamiento.

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Pero cuando las autoridades consultaron con Larry, él les dijo que Welch había afirmado que no se sentía bien esa noche y acortó la sesión de entrenamiento, saliendo alrededor de las 9 p.m.

Al principio, Welch pareció demasiado cooperativo con los investigadores, proporcionando su ADN, huellas dactilares e incluso ofreciéndose a permitirles registrar su casa. Pero los detectives estaban nerviosos mientras esperaban que el equipo forense registrara la casa después de que Welch dejara escapar algunos detalles del crimen mientras hablaba por teléfono.

Le dijo a su novia que lo consideraban el 'principal sospechoso' del ataque, que no habían robado nada de la casa y que Halpin había sido golpeado en la cabeza.

“Ninguna de esas tres cosas había sido publicada jamás en los medios”, dijo Snipes.

Fue suficiente para colocar a Welch en la cima de su lista de sospechosos, pero no fue suficiente para vincularlo definitivamente con el crimen.

Los investigadores también descubrieron que Welch había estado acosando a Halpin antes de su muerte.

¿Se rompieron el hielo y el coco?

“Él viene a la casa por la noche, llama a la puerta, golpea las ventanas”, dijo Snipes.

Si bien su hijo Drew nunca identificó positivamente a Welch como el atacante, sí pareció encajar con su descripción de que el asesino era el hombre que golpeaba las ventanas.

Una llamada al 911 registra la voz del sospechoso

Pero la verdadera ruptura en el caso se produjo cuando un asistente administrativo estaba transcribiendo la llamada al 911 que Chris hizo a las autoridades y escuchó la voz de Welch de fondo que decía: 'Nicole, cálmate'.

Su familia dijo que Welch había sido la única persona que la llamó 'Nicole' y que la propia hermana de Welch incluso identificó positivamente su voz.

Welch fue acusada de asesinato en primer grado por su muerte el 20 de enero de 2006. Posteriormente se declaró culpable de asesinato en segundo grado y robo y recibió una sentencia de 25 años.

Welch será elegible para libertad condicional en 2028.

Para la madre de Halpin, Laurie Gromm, la sentencia nunca devolverá a su hija.

“Siempre trato de recordar lo que ella era en este mundo y lo que era para otras personas en este mundo. Ella haría cualquier cosa por cualquiera”, dijo Gromm. 'Quiero que todos la recuerden por su amabilidad'.

Para obtener más información sobre el caso, mire Relación asesina , domingos a las 7/6c en Iogeneración.